– Нет, они ничего не успели, – осуждающе покачал головой Джэбэ. – Я уже приказал переломить им спины за трусость.
– Это правильно, – важно кивнул Субудай. – Из-за них у врага прибавилось почти три тысячи воинов. Но откуда русичи взяли людей?
– Наверное, они набрали новых, но уже совсем плохих, – равнодушно пожал плечами Джэбэ.
На самом деле он совершенно над этим не задумывался. А зачем? Есть враг – значит, его надо уничтожить. Вот и все. Легко и просто. И вообще, его дело – битва. Вот там он на своем месте. Хитрить же и юлить у него все равно не получится, так что нечего и пытаться.
– Они не могли собрать столько воинов и так быстро, – задумчиво протянул Субудай. – И уж тем более они не успели бы прийти. Значит, что получается? – поднял он голову, уставившись единственным глазом на Джэбэ.
Тот молчал.
– А получается то, что русские князья шли на нас разными путями, потому что все они враждуют друг с другом.
– Это может что-то значить? – насмешливо хмыкнул Джэбэ.
– Это может значить очень многое, – проворчал Субудай. – На войне, как учил нас потрясатель вселенной, все имеет значение, даже плохо затянутая подпруга или гнилой ремень. Мы не будем торопиться и принимать бой. – Он загадочно улыбнулся и добавил: – Мы поступим иначе. Совсем иначе. Но вначале я должен немного подумать. До вечера.
На следующий день к русскому стану подъехали три монгола, одетых, несмотря на жару, в толстые стеганые халаты и шапки. На копье одного из них развевалась белая тряпица.
Парламентеров рязанский князь принимал не один, созвав по этому поводу всех тысячников. Предложения монгольских полководцев звучали очень разумно и, можно сказать, смиренно:
– Мы не хотим враждовать с вами, ибо знаем, что вы достойные воины. Мы хотим лишь уйти обратно в степи. Когда один воин не хочет войны, он предлагает другому подарки. У нас впереди дальняя дорога, и нам ни к чему обременять спины коней тяжелыми ношами. Лучше мы подарим все вам.
Князь молчал, тысяцкие тоже ничего не говорили.
Посол переступил с ноги на ногу, но так и не дождавшись ответа, сказал:
– Дары будут в руках воинов из первых тысяч, которые, проезжая мимо вашего войска, будут складывать их к твоим ногам, князь. Наш великий полководец Субудай-багатур верит, что русичи – благородные воины, которые не станут нарушать слово и бить нам в спину, когда мы минуем вас. Обдумай сказанное, князь.
– А кто заплатит за кровь и смерть многих русичей, которые остались лежать в степи у реки Калки? – спросил Константин.
– Нам ведомо, князь, что там полегли не просто русичи, но твои недруги, которых ты настолько не любил, что даже по степи решил идти отдельно от них. Выходит, мы оказали тебе услугу, убив их, – хладнокровно отвечал посол. – Субудай-багатур готов простить тебе убийство наших людей под градом Желны. Он не жалеет их. Это были плохие воины, и он не будет держать на тебя зла.