Не успел Артур ощутить вполне законное раздражение – мало ли столиков, так нет же, эта дура подсела туда, где человек только-только собрался поработать! – как повеяло духами.
Это были такие духи, что он невольно с силой втянул носом воздух, норовя вобрать в себя все облачко, и поднял голову от кошмарных виршей, и увидел наконец ту, что посягнула на его покой.
– Извините, – сказала женщина с гладким молодым лицом и глазами, которые были старше лица лет примерно на десять. – Мне тоже нужно сесть у окна, чтобы не пропустить одного человека.
– Да ничего, садитесь, – позволил Артур и сделал еще один вдох.
Женщина поставила блюдце с печеньем, отошла, чтобы принести стакан апельсинового сока, и тогда только села.
Что-то в ее лице было такое, такое… Не умом, нет, пальцами Артур вспомнил это лицо, причем пальцы были явно недовольны – когда-то они не справились с задачей. Они потянулись к карандашу – и пока сознание с подсознанием перерывали сундуки с эскизами, там и не попавшими на бумагу, пальцы провели карандашом ЛИНИЮ. Это была не совсем точная ЛИНИЯ, но уже почти удачная, удачная хотя бы тем, что родилась сразу, непрерывная и стремительная…
И тут он вспомнил!
– Простите… – неуверенно произнес он. – Вам не кажется, что мы уже когда-то встречались?
– Кажется, – помолчав, ответила женщина. – Страшно даже подумать, сколько лет назад…
– Так это действительно ты?
Она прищурилась, вглядываясь, и вдруг ее худощавое лицо самым натуральным образом расцвело.
– Не может быть! Ты?! Ну да, да, это действительно я!
– Ну, надо же!… Ну, не может же такого быть!… В кафе!…
– А что тут странного? Вот если бы мы встретились в мечети, или в гей-клубе, или в ментовке…
– Ну подумать только! – он все не мог успокоиться. – Ты ничуть не изменилась!
– Ты тоже, – почти честно ответила она, и он взял ее за руку.
– Откуда ты? Когда приехала? Надолго к нам?
– Приехала я ненадолго. У меня кое-какие сложности, я решила устроить себе каникулы. Мне многое нужно обдумать и принять решение. Хочу пожить тут месяц или два, как получится, остановилась у… у подруги.
– Что же ты не позвонила, не написала? Могла бы и у меня остановиться! – предложил Артур.
Он жил сейчас один и мог бы принять интересную и стройную женщину, особенно если она приехала ненадолго. Месяц он бы продержался.
– Да я уже обо всем договорилась, – и она улыбнулась.
– Так сколько же мы не виделись?
– Не вспоминай, незачем. Главное, что мы не изменились.
– Ты была такой милой девочкой, такой трогательной, такой глупенькой! Я просто боялся при тебе лишний раз пальцем пошевелить, чтобы тебя не испугать!