Редактор обернулся и посмотрел на стол. Там было пусто.
Людмила Ковыльчик, все это время испепелявшая взором Зуева, громко ахнула.
– Купальник! – воскликнула она.
– Какой купальник? – осведомился Зуев, стараясь не смотреть ей в глаза.
– Пропало что-нибудь? – невинно осведомился Игрушка, сидя на корточках и копаясь на нижней полке шкафа. Редактор с подозрением взглянул на него.
– Игорь, вы ничего со стола не брали? Игрушка вскочил и демонстративно вывернул карманы брюк. Потом подошел к Людмиле Ковыльчик и распахнул на груди рубашку. За пазухой у него тоже ничего не было. Людмила отшатнулась.
– Под стол он, что ли, свалился? – сам себя спросил шеф.
Тут же Игрушка оказался на четвереньках возле стола.
– Тут ничего нет! – бодро доложил он. – А что пропало?
– Идите, Кошкин, идите, ради бога, мы без вас разберемся! – взмолился редактор. Он проконтролировал, действительно ли Игрушка выполз из-под стола, и самолично закрыл за ним дверь.
Затем он, загородив широкой спиной стол, некоторое время смотрел то на Людмилу Ковыльчик, то на Виктора Зуева. Редактор был строг, но еще не слишком стар и знал, что отношения мужчины и женщины бывают иногда, мягко говоря, нестандартными.
– Купальника, значит, нет, – констатировал он. – Сейчас мы начнем выяснять подробности этой кошмарной истории, и наверняка один из вас будет лгать, а слушать ложь мне всегда неприятно. Давайте сделаем так – вы сейчас вместе пойдете в какой-нибудь кабинет и разберетесь там между собой. А мне, насколько я понимаю, лучше в эту историю не вмешиваться. Идите, идите!.. Не милицию же мне вызывать для поисков этой штуковины!
Оскорбленная Людмила Ковыльчик гордо вышла из кабинета.
– Я буду жаловаться! – воскликнула она, стоя в дверях.
– На что? – резонно спросил редактор. – Я лично к вашему купальнику пальцем не прикоснулся. Я сделал то, о чем вы меня просили, – вызвал человека, которого вы хотели видеть.
– Но вы же своими глазами видели, что купальник…
– Уважаемая Людмила Антоновна, я видел что-то пестрое, – развел руками редактор, – но откуда я знаю, что это такое было? Я же не видел, как этот купальник от воды становится прозрачным!..
А тем временем Игрушка и Зуев молча плясали вокруг Игрушкиного стула, благословляя царевну-лягушку.
Купальник, гарантирующий дальнейшее следствие по делу о родинке, мирно сох на спинке этого стула.