– Разумно рассудили, – наконец подал голос Янка. – Ну что же, соседи, счастливого плавания!
– Разве не проводишь? – спросил Афоня.
– Провожу, да и вернусь.
Но болотный черт явственно загрустил. Он достал тщательно упакованную в полиэтиленовый пакет трубку, сел в углу и закурил, всем видом показывая – собирайтесь куда хотите, я вам тут не советчик, я так – проводить пришел…
– А как же с Дементием быть? – спросила Уклейка. – Он же с голоду помрет!
– По дороге и Дементия прихватим, – пообещал Антип. – Если согласится.
Афоня пробовал было похромать за лодкой, но дырка в ноге сильно мешала – он объяснил Коське, где эту лодку видел, и водяной довольно скоро пригнал ее к спорткомплексу. Надо сказать, Вера Федоровна очень вовремя собралась в дорогу – вода, которую этой ночью ветер нагнал в устье, через монашескую протоку поднялась и в озеро, если бы не водяные – утром уборщице пришлось бы выбираться отсюда вплавь.
Перенесли в лодку припасы и все полезное, что удалось взять в бассейне, включая поплавки, которыми были разделены дорожки. Антип решил, что для плота пригодятся.
Чтобы забрать Дементия, нужно было переправиться через реку. Вера Федоровна с Родриго сели в лодку, водяные и Янка поплыли сзади, толкая ее, – так и прибыли к пятиэтажкам. Жалостливая Уклейка поднялась наверх, но вскоре спустилась.
– Я его звала, звала – даже не показался! Говорит – неправильно все это, ему к водяным идти не положено.
– То есть, зовете неправильно? – уточнил Янка.
– Да все ему, старому дураку, неправильно! – возмущенно завопил Коська. – Змей бы его побрал! Так ведь и помрет с голоду!
– Домовые – они такие, – согласился Янка. – А, может, и не стоит ему перечить? Чего его, старого, тащить непонятно куда? Если он твердо решил помереть?
– Домового позвать не умеете? – подала голос Вера Федоровна.
– А точно, его же человек звать должен, – сообразил Афоня. – Крещеная душа, а ты – умеешь?
– Слова-то знаю, а получится ли – Бог весть… Ни разу не пробовала.
– Ты что же, без домового весь век прожила? – спросил Антип.
– Да все как-то обходилась… – Вера Федоровна потупилась. – А слова сказать могу. Только послушает ли? Может, его раньше другими словами уговаривали?
– Надо попробовать, – на правах старшего постановил Антип. – Что тебе нужно?
– Горшок с угольями, – подумав, вспомнила Вера Федоровна. – А больше, поди, ничего.
– Ну, горшок тебе Коська раздобудет, угольев Янка нажжет. Ну, живо! – прикрикнул Антип на племянника, и тот пошлепал по лестнице заглядывать в брошенные квартиры.
Раздобыл он именно то, что требовалось, – не какую-нибудь эмалированную кастрюльку, а доподлинный закопченый чугунок. Янка в это время прямо на полу чьей-то бывшей спальни возился с костром – болотные черти часто огнем пользовались, водяные же его до сих пор побаивались – да, правду сказать, и без него отлично обходились, если бы не Родриго – и на острове бы костра не жгли.