Броди вздохнул.
— Дело дрянь, — сказал он. — Мне все это очень не нравится. Но раз это настолько важно…
— Да, это важно, — Вогэн улыбнулся, впервые за все время разговора. — Спасибо, Мартин, — сказал он и поднялся. — Теперь мне предстоит не очень-то приятная миссия — визит к футам.
— Тебе нужно, чтобы они не проболтались «Таймс» или «Ньюс»? Интересно, как ты собираешься на них воздействовать?
— Буду взывать к их чувству долга, — сказал Вогэн, — так же, как взывал к твоему.
— Этот номер не пройдет.
— Здесь есть одно обстоятельство, которое нам как раз на руку. Эта мисс Уоткинс — всего лишь жалкая бродяжка, не больше. Ни семьи, ни близких друзей. Она говорила, что приехала на Восточное побережье из штата Айдахо автостопом, ее никто не хватится.
Броди явился домой около пяти. Желудок его пришел в норму настолько, что он уже мог выпить пива перед ужином. Эллен в розовой форме сестры милосердия стряпала на кухне, руки у нее были в мясном фарше.
— Привет, — сказала она и подставила щеку для поцелуя. — Что стряслось?
— Ты ничего не слышала?
— Нет. Сегодня у старушек был банный день. Я ни на минуту не выходила из больницы.
— Недалеко от Оулд-Милл-роуд погибла девушка.
— Каким образом?
— Акула. — Броди полез в холодильник и достал банку пива.
Эллен перестала месить фарш и с удивлением взглянула на него.
— Акула?! Ни о чем таком я прежде не слышала. Может, кто их здесь и видел, но они никого не трогали.
— Да, я знаю. Я сам впервые с этим столкнулся.
— И что же ты намерен делать?
— Ничего.
— Вот как? И ты это считаешь правильным?
— Конечно, что-то я бы мог сделать. Формально. Но ничего по существу. И что по этому поводу думаю я или ты, не имеет никакого значения. Сильные мира сего обеспокоены тем, как это отразится на Эмити, если мы все уж очень будем волноваться из-за того, что на кого-то из приезжих напала какая-то рыба. Они все считают, что это нападение — чистая случайность и что такого больше не повторится, но всю ответственность хотят переложить на меня.
— Кого ты имеешь в виду — сильные мира сего?
— Ларри Вогэн — один из них.
— Вот как? Я не знала, что ты говорил с Ларри.
— Он примчался ко мне сразу же, как только услышал, что я хочу закрыть пляжи. Он не был, как бы это сказать, деликатным, когда убеждал меня не закрывать пляжи. Он заявил, что уволит меня, если я их закрою.
— Я не могу в это поверить, Мартин. Ларри не такой.
— Я тоже раньше так думал. Кстати сказать, ты что-нибудь знаешь о его партнерах?
— О партнерах? Я полагаю, что у него их нет. А Пенроуз — его вторая фамилия или что-нибудь в этом роде. Вообще я думала, что вся компания принадлежит ему.