— Репортеры нам просто ни к чему. А вдруг они что-нибудь все-таки раскопают? Поднимут шумиху, а зачем она нам?
— Ларри, ну что они могут раскопать? Мне, например, нечего скрывать. А тебе?
— И мне нечего. Я просто подумал… может… те случаи с изнасилованиями. Что-нибудь с душком.
— Ерунда, — сказал Броди, — все это уже история.
— Черт бы тебя побрал, Мартин! — Вогэн выждал минуту, стараясь сдержать себя. — Ладно, голосу рассудка ты не внемлешь. Тогда выслушай меня просто как друга. На меня большое давление оказывают партнеры. Для нас все это может плохо кончиться.
Броди рассмеялся:
— Ларри, у тебя, оказывается, есть партнеры? Впервые слышу. Я полагал, ты заправляешь своей лавочкой как самодержец.
Вогэн смутился, словно сказал что-то лишнее.
— У меня дело не такое простое, — сказал он. — Иногда мне и самому бывает нелегко разобраться. Сделай то, о чем я тебя прошу, Мартин.
Броди посмотрел на Вогэна, пытаясь понять, что им сейчас движет.
— Сожалею, Ларри, но не могу. У меня есть служебные обязанности, и я должен их выполнить.
— Если ты меня не послушаешь, — сказал Вогэн, — не исключено, что ты скоро потеряешь это место.
— Я тебе не подчиняюсь. Ты не можешь уволить ни одного полицейского в городе.
— Ты можешь мне не поверить, но у меня есть определенные полномочия в отношении начальника полиции.
— Я не верю этому.
Из кармана пиджака Вогэн вынул устав городского управления Эмити.
— Предоставляю тебе возможность убедиться в этом, — сказал он, быстро листая устав. — Вот, — он нашел нужную страницу и протянул брошюру через стол Броди, — здесь ясно сказано, что, хотя начальника полиции избирают на пост жители города, члены городского управления имеют право сместить его.
Броди прочитал указанный Вогэном параграф.
— Допустим, что это так, — сказал он. — Но мне хотелось бы знать, что ты выдвинешь в качестве «веской и обоснованной причины»?
— Я очень надеюсь, что этого не придется делать. Я не думал, что наш разговор зайдет так далеко. Я рассчитывал на твое понимание, поскольку мое мнение и мнение членов городского управления ты знаешь.
— Всех членов управления?
— Большинства.
— Кого именно?
— Я не собираюсь называть тебе их фамилии. Я не обязан это делать. Ты должен усвоить только одно — если ты не сделаешь так, как мы хотим, мы посадим на твое место другого, более покладистого.
В таком агрессивном настроении Броди еще никогда не видел Вогэна. Его это поразило.
— Ты в самом деле настаиваешь на этом, Ларри?
— Да, — сказал Вогэн ровным голосом, предчувствуя победу. — Доверься мне, Мартин. Ты не пожалеешь.