- Это еще почему?
- Ваш секретарь не узнал об этом, а, следовательно, наши противники тоже.
Полежаев задумался.
- Вполне логично. Так что это за второе, тайное задание, которое ты дал? А?
- Конхен. Ева оказалась Избранной.
Никанор Кузьмич немигающими глазами смотрел на Смирнова.
- Конхен… Ты… Да ты понимаешь… Конхен…
Смирнов налил стакан воды из графина и протянул старику.
Никанор Кузьмич осушил его залпом.
- Понимаю. И прекрасно осознаю, чем все может закончиться. Благо в группе поиска Избранных уже не первый десяток лет. О Трилистнике на ладони Евы знали только четыре человека. Вернее, только три человека и эльф. Сами понимаете, что информация сверхсекретная.
Полежаев выглядел мрачней грозовой тучи. Логически Смирнов прав, но, по большому счету, он обязан был доложить ему об этом.
- Время показало, что я правильно поступил, Никанор Кузьмич, - продолжил Константин Григорьевич, - Прямых доказательств гибели Евы у нас нет. Я все же не теряю надежды, что она жива.
- Дай Бог, чтоб это оказалось так, - Полежаев нервно тер руками виски, - Почему сразу не сказал, когда Карозявкина взяли? Ну да, глупый вопрос, ты же…
- Ушел в запой, - продолжил за него фразу Смирнов.
Полежаев развел руками, дескать, сам понимаешь.
- Это обстоятельство кардинально меняет логику событий. Идет не просто порча барьера, а целенаправленное вторжение в наш Мир. Если этим тварям удастся достичь своей цели, то такая заварушка начнется… Третья мировая война.
- Скорее, первая межмировая, - уточнил Константин Григорьевич.
- Во-во.
Наступила пауза. В создавшейся тишине четко слышалось пощелкивание секундной стрелки будильника. Полежаев о чем-то сосредоточенно думал.
- Значит так, Константин. Тебе необходимо обо всем рассказать на конференции. Сообщество магов должно быть готово к вторжению. Необходимо скоординировать план действий на этот случай. Одним словом, объявляю боевую готовность.
- Выходит, что война все же неизбежна?
- Если Ева погибла, то да.
Тишина опять заполнила собой кабинет.
Они летели довольно-таки долго. Под ними раскинулся океан. Солнечные блики разбегались по его поверхности озорными зайчиками. Ева любовалась их игрой. Стаи массивных животных, отдаленно напоминающие земных китов, бороздили просторы океана. Несколько раз девушка видела, как в небо вздымались фонтаны воды, выпускаемые ими. Эрланг летел, тяжело махая крыльями. Чувствовалось, что он устал. Впрочем, его седоки тоже порядком притомились. Конэ-Эль смотрел вперед на море, в надежде увидеть землю. Эльф понимал, что силы эрланга на исходе, и долго он не продержится. Им повезло. Чуть южнее, в океане эльф разглядел остров. Дав ящеру сигнал снижаться, Конэ-Эль повернул голову к Еве: