- Я сказал - я жду ответа! Отвечай, Азария! - крикнул тот, воспринимая защиту Черной Дружины, как само собой разумеющееся.
Волнение в рядах воинов усилилось.
- Ты король Юга? - спросила между тем Тайра.
Он кивнул.
- Я хорошо выбра-ла, - уже не коверкая слов, заметила, улыбаясь, девушка.
Фредерик вздохнул, глянул на нее:
- Все, что было между нами…
- Я понимаю. Все понимаю. Я не дура, - прервала его Тайра. - Я не хоте-ла за тебя замуж. Я хоте-ла мужчину, я выбра-ла мужчину, отца для своего дитя. Ты забыл себя - я это использова-ла. Я довольна выбором. Дитя растет во мне - я чувствую. Я рожу, и сделаю так, как обеща-ла. Если сын - он будет с тобой, если дочь - со мной. И всё, кончено, - она решительно тряхнула головой, как-то слишком по-мужски ставя точку в их отношениях.
- Дочь, - прошептал Фредерик. - Но мне бы хотелось и ее видеть, если будет дочь…
Тайра чуть заметно вздрогнула, потом спросила:
- У тебя есть жена? Дети?
Он кивнул, ни секунды не медля:
- Жена, сын.
Воительница лукаво улыбнулась:
- Я ничего не сказать про нас твоей жене… А дочь - это моя наследница, как твой сын для тебя. Понимаешь? Может, когда-нибудь ты ее увидишь, может - нет…
Фредерик вновь вздохнул:
- Если будет дочь, ты хоть расскажи ей обо мне.
- Расскажу, - заверила Тайра и вдруг положила свою руку на его ладонь, что расслабленно лежала на бедре: пусть даже звякнула сталь о сталь от их боевых перчаток, но пожатие получилось крепким и теплым. - Обещаю…
Сзади загрохотали копыта рыцарских скакунов - это к Фредерику спешил большой отряд его воинов. Впереди лихо гарцевал на рыжем жеребце облаченный в свои знатные доспехи Климент, чуть позади - Элиас со знаменем, а рядом с ним - Марта и Уна, обе с необычно жесткими и упрямыми лицами.
- Если нужна поддержка - мы рядом! - объявил королю Климент, подлетая справа.
- Не смотря ни на что! - добавил гвардеец.
Тайра, улыбаясь, отъехала в сторону, чтобы уступить место слева от Фредерика Марте. Капитан Черной Дружины, в самом деле, понимала многое.
- И я с тобой. Что бы ни было! - так сказала Марта, протягивая королю руку.
Он без промедления сплел ее пальцы со своими, потянул девушку к себе, чтобы губами коснуться ее бархатной щеки:
- Ты - мое спасение, - жарко шепнул ей в ухо. - Но тебе не место здесь.
- Ошибаешься, - покачала головой девушка. - Я теперь королева, и мое место - рядом с моим королем.
Не было сил ей возражать.
- Только умоляю: не делай ничего такого, чтоб я волновался…
- Все будет хорошо, - Марта погладила его висок. - Тебе не надо больше волноваться. Ты ни в чем не виноват. Никто тебя не упрекнет. Просто ты слишком много взвалил на свои плечи…