- Да, конечно, - юный Судья, цветом похожий на летний закат, встал со скамьи.
- Во-первых, я рад за тебя, Климент. Во-вторых, я рад за вас, леди Уна. - Фредерик вежливо поклонился девушке. - О таких, как вы, певцы слагают свои замечательные баллады.
- Спасибо, - как хором покраснели, так хором и ответили молодые люди и заулыбались.
- Отлично, - сказал Фредерик. - У вас уже и мысли схожи.
Глаза Климента блестели. Он кашлянул раз-другой, чтоб придать голосу более низкий и торжественный тон, приосанился и молвил, поклонившись княжне:
- Леди Уна, я предлагаю вам руку, сердце и всё, чем владею. Что вы ответите?
Уна, потупив взгляд, ответила согласием…
- Смотри, как всё легко и просто, - шепнул Бертрам Фредерику. - Тебе осталось благословить их…
И когда Климент с Уной повернулись к нему, Фредерик, улыбаясь, дал молодым людям своё благословение.
В огромной постели, под прохладой сиреневого шелка женщина обнимала мужчину.
- Зачем едешь? Неужели в стране нет больше воинов? - эти вопросы она шептала жарко и отчаянно.
- Ты же все понимаешь, - он отвечал тихо, погружая пальцы в темные, шелковые пряди ее волос.
Она смолчала, обняв его еще крепче, словно опасалась, что именно сейчас потеряет. Он все понял, ответил на ее объятия и успокоительно зашептал:
- Марта, всё будет хорошо. Чего ты боишься? Я отправляюсь выполнять свои обязанности. И я умею это делать…
- Твоя самоуверенность… Когда ты такой, я за тебя боюсь, - девушка уткнулась носом в плечо любимого. - Фред, можно хоть немного быть осторожнее? Беречь себя? Мне кажется, шрамов с тебя уже хватит, - она осторожно погладила небольшой рубец, что "украшал" его грудь под ключицей.
- Ну, от такого не зарекаются, - Фредерик, улыбаясь, взял ее руку в свою, переплел пальцы с ее пальцами. - Я ж не беру с тебя обещаний не колоться при шитье.
- Не сравнивай…
- Почему? Ты владеешь иголкой, я - мечом. У каждого свое дело.
- Одно дело уколоть палец…
- Марта, - он прервал ее возражение укоризненным тоном. - Что бы ты ни говорила…
- Ты не изменишь решения, - со вздохом отозвалась девушка.
- Умница моя, - Фредерик не переставал улыбаться, а теперь еще крепче прижал ее к себе…
- Тогда, тогда, - она пробурчала ему под мышку, - тогда я поеду с тобой…
- Что?
- С тобой поеду! - Марта, подняв голову, сказала уже громче и с вызовом.
- Это шутка?
- Нет! - вызова в ее голосе стало еще больше, а взгляд метнул что-то типа молний - как это было на нее непохоже. - И с мечом я управлюсь не хуже, чем с иглой!
Лицо Фредерика стало жестким: глаза чуть сузились, в них блеснул металл, губы поджались. У Марты даже холодок по спине пробежал - показалось, что статую она сейчас обнимает, а не живого человека.