Он что-то еще поворчал по-стариковски в свои усы и пошел давать напутствия Бертраму. Королю же подвели трех великолепных жеребцов, чтоб он выбрал себе под седло скакуна. Фредерик покачал головой в сторону серого Мышки:
- Отдохни, дружок, - и кивнул на вороного красавца Жучка. - Этого чертяку мне…
* * *
Марта спешила. Легкой светлой тенью скользила она по коридорам Цветущего замка, иногда касаясь плечом тяжелых полотен старинных гобеленов, что украшали стены. На руках держала Гарета. Он молчал, цепко держался за ее шею и дышал тихо-тихо, завороженный этим бесшумным и быстрым движением…
Двор, залитый светом утреннего солнца, танцуют красавцы-жеребцы, предчувствуя скачку. Их копыта звонко выбивают искры из брусчатки. А рыцари уже садятся в седла…
- Фред!
Он убрал ногу со стремени, обернулся, покачал головой, как бы говоря "мы ведь уже прощались".
Марта подошла, протянула ему сына:
- Он хотел тебя еще раз увидеть перед отъездом.
Король, улыбнулся, понимая ее хитрость, взял малыша на руки:
- Привет, лисенок.
- Привет, пап.
- Веди себя хорошо, - Фредерик носом коснулся по-детски вздернутого носика Гарета. - Слушайся Марту и дедушку Гитбора.
- Ладно, - кивнул малыш. - Все - пойду гулять.
- Беги, непоседа, - с легким сожалением Король опустил сына на землю и проследил, как тот шустро побежал в сад, где дворовые мальчишки играли в войну и галдели.
- Весь в тебя, непоседа, - заметила Марта.
Она подошла ближе, положила руку ему на плечо, закованное в латный наплечник, пальцы скользнули к шее, что была закрыта кольчужным воротом, потом их теплые мягкие кончики поднялись еще выше и погладили за ухом первого рыцаря Королевства.
Фредерик даже заурчал, словно разомлевший кот, шепнул:
- Еще одна такая выходка, и я задержу отъезд…
Марта ответила тягучим взглядом, прижала ладошку к его груди - так всегда делала, так она любила, и сказала почти шепотом:
- Ты поедешь, потому что это - твоя жизнь. Я все понимаю - надоело сидеть у бабьей юбки, - она быстро тонкими пальчиками замкнула его губы, которые были готовы выдать потоки возражений. - Ни слова, потому что я давно знаю тебя лучше, чем ты сам… Вечно неугомонный, ты и пару дней на одном месте высидеть не можешь.
Он молчал. И вид у него был виноватый.
- Поцелуй меня и езжай спокойно, - улыбнулась девушка. - А я буду ждать.
- Умница моя, - в ответ улыбнулся Фредерик, потянув ее к себе.
"Хорошо, - подумала Марта, обнимая любимого за шею и поглаживая его затылок, что кололся коротко остриженными волосами, - из детки я, похоже, перешла в умницы… очень хорошо".