- Понимаю, - улыбнулась Аврора и взяла для себя ягод из ее плошки. - Корт мне такого не говорил.
- Зато мне говорил, - подмигнула Майя девушке.
- Может, ты и про рубцы мне расскажешь? И покажешь?
- А они тебе зачем? Ты ж знатная леди - тебя рыцари защищают, - хмыкнула рыжая.
- Не всегда рядом со знатной леди рыцари ошиваются, - в тон ей ответила Аврора. - Надо и самой учиться козлам стойло указывать.
Майя громко захохотала и хлопнула девушку по плечу. Это было очень хорошим знаком.
"Надеюсь, то, что я сказала Корту, стало правдой", - улыбалась Аврора, будучи весьма довольна собой и своей дипломатией…
- Корт меня многому научил, - рассказывала чуть позже Майя, когда Аврора закончила свои тренировки и сложила мальки в перевязь. - Наверное, всему, что сам знал, умел. Мне тогда лет десять было. Может и меньше. Я уж и не помню, сколько мне сейчас лет, - хмыкнула рыжая. - Всех моих тогда убили. Воины твоего отца. Матушку мою стрелой пронзило. Она упала, меня собой закрыла. Я лежала, и все видела. А Корт, пока враги грабили наши телеги, напал на них, всех порубил. Потом и меня с собой забрал. Отвез к старухе, веде Лиде, что в пуще, на дереве жила. Она и сейчас там живет, славная старушка, - Майя улыбнулась, вспомнив сухонькое лицо Лиды, - только с головой у нее не все в порядке. Она меня и вырастила. А Корт часто заглядывал к нам, учил меня премудростям боевым. И убивать научил. Говорил, что нам Шипам, после разгрома нашего, только это сейчас и осталось… Первое дело он мне нашел, легкое, но денежное. Потом каждый пошел своей дорогой.
- Что ж? И кроме вас нет больше Шипов? - удивилась Аврора.
- Не знаю, - пожала плечами Майя. - Если и есть, то они хорошо спрятались. А может, ушли куда подальше из империи твоего отца. Ну, а мы с Кортом, получается, отбились.
- Не отбились, а приспособились к новым порядкам, - заметила Аврора.
Рыжая улыбнулась, весело посмотрела на наследницу:
- И так тоже можно сказать. Оно ведь неплохо? Так?
- Это ценное качество: уметь приспосабливаться, - авторитетно заявила Аврора. - То, что не гнется, ломается. А что гнется - живет дальше, и бури ему не помеха.
- Мудро. Сама придумала?
- Нет. Это народная мудрость…
- Леди Майя! - раздался вдруг голос мастера Эдеваса.
Рыжая подпрыгнула на месте от неожиданности и сильно изменилась в лице - заалела щеками и заблистала глазами. Она сунула плошку с ягодами в руки Авроры и резво, на каблуках, повернулась к лекарю.
Эдевас подошел и перво-наперво склонился перед наследницей, которая сидела каменной поилке:
- Мое почтение вашей милости.