Пекарь обрадовался - учуял новую выгоду.
- Конечно, можешь. Можешь и сам у меня пару ночей перебыть. Найдем место для гостя. Возьму с тебя я немного, потому что ты мне масло очень уж вовремя подвез.
Корт кивнул и протянул Хорусу руку, чтоб закрепить сделку.
- Вот и славно, друг ты мой масляный, - широко улыбался пекарь. - Пойдем, покажу тебе комнату.
Комната Шипу досталась "замечательная": Хорус отдал в распоряжение Корту маленький и пыльный чуланчик на чердаке своего дома. Убийца, познакомившись с конуркой, остался доволен: ему очень понравилось маленькое окно, оживлявшее одну из стен этой "комнаты". Через него вполне можно было выбраться на крышу и уйти гулять по кровлям соседних домов. И этого окна хватило, чтоб Корт вновь подумал: "Замечательно".
- Отдохну, пожалуй. А в город уже после обеда выберусь, - сказал Шип пекарю и уселся на старый сосновый сундук, который занимал почти половину чулана и был пригоден для того, чтоб именоваться кроватью.
- Это правильно, - кивнул Хорус. - После долгого пути спине и ногам надо отдых давать. Ты спи, не волнуйся. Под моей крышей никто тебя не обидит, не тронет.
Корт еще раз поблагодарил его за заботы и принялся стягивать сапоги.
Пекарь ушел, сапоги отправились под окно, а убийца-Шип растянулся на сундуке, взгромоздив свои слишком длинные для убогого помещения ноги на шершавую стену. Он, в самом деле, ждал вечера.
За чашкой настоя зверобоя, в гнезде веды Лиды Корт решил кое-что сделать для Твердых земель. Он хорошо запомнил слова юного князя Гибера о том, что его старший брат - заложник в Гримтэнском замке императора. Убийца решил выкрасть Мальвира и вернуть юношу отцу. "А если получится, то и всех заложников, которых держит Исидор, - думал Корт. - И только после - в еловый мрак".
Еловый мрак - так называлось желание умереть, постепенно переходившее в саму смерть. Шип Корт все обдумал, прочувствовал и решил, что его время пришло.
Сейчас он смотрел в темный потолок, густо затянутый белой и пыльной паутиной, считал паучков (молодой человек хорошо видел каждого - полумрак ему не мешал) и позволял своим мыслям растекаться далеко за пределы тесного чулана…
Она сделала ему предложение. Такое, что даже от воспоминания о нем начинала кружиться голова. Она предложила ему себя в жены.
Наследница престола.
Себя.
В жены.
Наемному убийце.
Шипу, которого нет…
"Как же она любит тебя, - стонало что-то в груди Корта, что-то давно забытое: когда-то оно было там - в груди, где сердце, когда он любил и желал Бию, и вот оно вернулось, осторожно, на цыпочках вошло, боясь мрака, но не боясь идти вперед и упрямо будило-будило его закаменевшее сердце. - Это ведь не каприз, не дурь - это настоящее… как же ей не повезло…"