Капитан покачал головой:
- Я так не считаю, моя госпожа. И не буду считать. Возможно, это моя вина, что все сложилось так, а не иначе. Я оказался слишком бдителен…
Аврора улыбнулась ему:
- Ты хороший человек, Мартен. И не думай о себе плохо. Это - тоже мой тебе приказ.
Она протянула рыцарю руку, и в этот раз капитан не просто пожал ее, а позволил себе коснуться губами тонких пальцев юной государыни.
Аврора, не убирая улыбки с лица, приняла этот знак внимания и преданности и, взявшись за массивную ручку дверей, скользнула, наконец, в комнату, где был Корт.
* * *
Большие мерцающие синие глаза с длинными густыми ресницами, кончики которых светлые - выгорели на солнце. Золотистые волосы, уложенные в изящную прическу. Несколько своенравных прядей выбилось на высокий лоб.
Как красиво…
Корт улыбнулся, чтоб успокоить ту, которая с тревогой заглядывала ему в лицо.
- Ты жив, - радостно прошептала Аврора, бережно касаясь кончиками пальцев его щеки. - Я успела. Так вовремя…
- Вы опять спасли меня, леди, - ответил убийца. - И я опять вам должен…
- Ловлю на слове, - вздохнула девушка и обняла его, осторожно, чтоб не причинить боли раненому. - Ловлю и крепко-крепко держу. И ты больше никуда не исчезнешь, не сбежишь.
- Твой отец…
- Мой отец умер.
Корт дернулся вперед, забыв о своих ранах и о слабости.
- Лежи, - очень строго сказала Аврора. - Это не твое дело.
- Но как?! - убийца не слушался, не опускался в подушки.
- Майя. Это Майя, - вздохнула девушка и коротко, сбивчиво поведала о том, что произошло в ее комнате. - Вот как все получилось. Это… это необъяснимо. Но мой отец нашел свою смерть. Смерть от руки Шипа. Это судьба.
- Судьба, - повторил Корт, медленно осмысливая ее рассказ. - Майя…
Внезапно почти все, что было связано с Майей, пронеслось у него перед глазами.
Тот бой под шумным осенним ливнем, когда он рубил западников, напавших на беженцев-Шипов, тихий стон из-под убитой женщины. Приподняв ее тело, он увидел девочку, маленькую и глазастую. Она тянула к нему худые дрожащие руки и просила "не бросай меня!"…
Те дни, когда он учил рыжую девчонку владеть ножами и мечом, бесшумно бегать по дороге и бездорожью, ловко лазать по деревьям и стремительно перепрыгивать овраги. Ее темные тонкие брови почти всегда были нахмурены, а глаза метали огоньки. "Я буду такой, как ты. Я буду убивать западников!" - говорила она, легко рассекая мечом стволы молодых рябин…
Тот вечер, когда она нашла его в Ламдоле (Корт там отдыхал и тратил заработанное), похвасталась первым успешно завершенным делом и угостила его замечательным, южным вином. "Скольких ты убил? - спрашивала, заметно захмелев. - Сколько б ни было, я обгоню тебя!" И хохотала, сверкая белоснежными зубами, и темные глаза ее мерцали…