- Сколько ж ему лет? - изумилась Аврора и посмотрела на Или, желая от него узнать - не врет ли Майя.
Кошак кивнул, фыркнул своё "аха!" Это означало: рыжая говорит правду.
- Сколько лет Корту? Какое это имеет значение? - Майя пожала плечами. - Шипы - не обычные люди. Мы можем не стареть десятилетиями, а потом в один миг одряхлеть и умереть от простого насморка. Или от большого горя. Все зависит от того, каково нам на этом свете… Сколько лет Корту? Может, и полвека. Но для меня он лучше всех смазливых юнцов Твердых земель, - сделав это неожиданное признание, рыжая вдруг зло ударила кулаком в ствол дуба. - Только ему плевать… плевать. Я для него - девчонка с грязной попой, - чуть помолчала и добавила, сквозь зубы, ожесточенно глядя на Аврору. - Как и ты, белая мышь. Как и ты. Он никогда не выберет себе женщины из живых. Потому что верен мертвым.
- Это как? - захлопала своими большими голубыми глазами Аврора.
- А вот так, - буркнула Майя.
Ей очень не понравилось это туповато изумленное лицо девушки. Она уже жалела о том, что так разоткровенничалась с "белой мышью". Это вылилось в раздражение:
- Ну, тебя. Давай собирайся лучше! Видишь: дождь поутих. Нечего рассиживаться!
- А Корт? Разве мы не подождем его?
- Подождем. Там, где условлено - на Березовом кресте, - сказала Майя, подбирая сумки.
- Пхы-ших, - пошевелил мягкими губами кошак и встал, потянулся, выгибая полосатую спину коромыслом.
- Ну и оставайся, - буркнула рыжая. - Тольку от тебя никакого. Сами управимся.
- Ффор! - рявкнул на нее Или, и Аврора вспомнила, что это было не совсем хорошим словом…
* * *
- Слишком медленно идем, - пробурчала Майя, в очередной раз замедлив шаг, чтоб подождать отстающую наследницу Незыблемого престола. - Ты ногами, что ль, перебирай пошибче. Вот же мышь белая.
- У меня имя есть, - раздраженно отозвалась Аврора; она не поспевала потому, что натерла взмокшими от росы башмаками пятку и теперь прихрамывала.
- О, простите, ваше высочество, я и забыла, - заёрничала Майя, нарочито низко кланяясь. - Только и ты забыла: ты не в Синем дворце, а далеко-далеко от него, от всех своих слуг, воинов, от папочки грозного. И здесь наши с Кортом владения, а не твои. И называть я тебя здесь буду так, как захочу! Ясно, белая мышь?
Ох, как же захотелось Авроре вцепиться ей в рыжую башку! Прям руки зачесались - вот как захотелось. А еще - лицо расцарапать. И коленкой в живот угостить. И по траве покачать, и лицом в землю потыкать, чтоб поела чернозема вволю.
Но юная леди сдержалась. Вспомнила о том, что без этой наглой хамки до Березового креста ей не добраться. Разве знает она здешние места? Нет, конечно. Кроме Синего дворца и главных улиц стольного Гримтэна ничего дочь Исидора не знает, ничего не видела. Как в тюрьме жила…