Кое-как устроившись в узкой норе и закрыв за собой дверцу, Аврора хихикнула, словно ребенок, довольный тем, что проказа удалась, и повернулась в ту сторону, откуда неслось тяжелое, прерывистое дыхание спасенного ею черного человека.
- Это ты? Ты хотел убить императора? - шепотом спросила она.
- Ты кто? - выдохнул чужак.
- Я первая спросила! Отвечай! - затребовала Аврора.
- Да, это я хотел убить императора, - ответил-таки чужак.
- Что ж, ползи за мной. Я тебя не выдам, - сказала девушка, коснулась его и тут же отдернула руку - пальцы попали во что-то липкое. - Ой, что это?
- Это кровь.
- Ага, - кивнула Аврора. - Ладно. Не отставай…
* * *
Дверцу в свою комнату девушка попросту распахнула ногой, выбралась сама и повернулась, чтоб лицом встретить того, кого она только что спасла от дворцовой охраны. Он не спешил появляться.
- Эй, ты где там? - позвала она.
- Сейчас, - еле слышно отозвались из лаза.
Показались руки. Они уцепились за края хода и рывком подтянули тело к выходу. Двигаться дальше у чужака, похоже, не было сил, и Авроре пришлось уцепиться за ремни, что крепили его заплечные ножны с мечами, и выдернуть парня из лаза в комнату. С глухим стоном черный человек повалился ничком на пол.
- Проклятие. Ты мне ковры запачкаешь, - прошипела девушка, видя, что на паркете появились кровавые пятна. - Вставай же, лезь в гардероб. Давай-давай.
Она вновь дернула его за ремни, и чужак поднялся, правда, сильно кренясь на левый бок и цепляясь рукой за стену. Аврора впихнула его в гардероб и захлопнула дверь. Еще раз выругалась, услышав, как он внутри чем-то грохнул.
- Ладно. Сойдет, - махнула леди рукой и принялась быстренько стаскивать с себя грязную от путешествия по норе одежду. - Мека, Шенн, где вы там? - позвала своих служанок.
Те появились из соседней комнаты, глазастые и молчаливые.
- Мека, прибери, - Аврора ткнула пальцев в запачканный паркет. - Шенн, принеси теплой воды - умыться.
Служанки отправились хлопотать, а наследница престола уселась на софу, чтоб наконец-то отдохнуть. Она была весьма довольна собой - обмануть дворцовую охрану, самого сэра Крола (девушка его недолюбливала за то, что он пару раз ловил ее в коридорах замка и выдавал отцу), но главное - насолить грозному папеньке, лишив его возможности поймать собственного убийцу…
В дверь забарабанили.
- Крол, - недовольно проворчала Аврора и еще раз порадовалась за собственную предусмотрительность. - Я вовремя спрятала свою находку.
- Ваша милость, у вас все в порядке? - раздался зычный голос начальника стражи. - Дозвольте осмотреть ваши покои!