- Двух месяцев будет достаточно, - огрызнулся Лин, - если вас интересует моя точка зрения.
- Ну вот и отлично, - сказал Барни. - Лин отправится в прошлое с викингом и научит его английскому языку, а мы прибудем со съемочной группой через два месяца по викинговскому времени и приступим к съемкам фильма.
- Я еще не дал своего согласия, - настаивал Лин. - Опасность…
- Интересно, насколько это приятно - быть величайшим и единственным во всем мире специалистом по старонорвежскому языку? - вкрадчиво спросил Барни, уже успевший приобрести некоторый опыт в общении с академическим умом, и отсутствующее выражение на лице Лина показало, что стрела попала точно в цель. - Отлично! Подробности мы обдумаем позже. А теперь почему бы вам не отправиться к Оттару и не попробовать объяснить ему все это? Не забудьте упомянуть про деньги. Мы заставим его подписать контракт и включим статью о неустойке, так что вы будете в полной безопасности, пока у него не угаснет желание получать монеты.
- Ну, это можно, - согласился Лин, и Барни понял, что доктор пойман на крючок.
- Отлично! Отправляйтесь к Оттару и объясните, чего мы от него хотим, а, пока вы будете его обрабатывать, я свяжусь с отделом контрактов и попрошу их составить один из тех, на первый взгляд законных, пожизненных каторжных контрактов, которыми они славятся. - Барни нажал на рычажок селектора. - Соедини-ка меня с контрактным, Бетти. И где же, наконец, мой бензедрин?
- Я звонила в амбулаторию час назад, - проквакал селектор.
- Позвони еще раз, если хочешь, чтобы я не протянул ноги после полудня.
Как только Йенс Лин вышел из кабинета, в дверях появился миниатюрный человек восточного типа с кислым выражением физиономии, одетый в розовые брюки, вишневого цвета рубашку и спортивную куртку из твида.
- Привет, Чарли Чанг, - рявкнул Барни, протягивая руку. - Не видел тебя сто лет.
- Действительно, сто лет, - согласился Чарли, широко улыбаясь и тряся протянутую руку. - Счастлив снова работать с тобой.
Они терпеть не могли друг друга, и как только их руки освободились, Барни зажег сигарету, а на лице Чанга улыбка превратилась в обычную кислую гримасу.
- Что-нибудь наклевывается, Барни? - спросил он.
- Широкоэкранный фильм на три часа с солидным бюджетом, и ты единственный человек, который мог бы написать сценарий.
- У нас уже не хватает книжных сюжетов, Барни, но я всегда считал, что «Песня Соломона», полная секса, но без примеси порнографии, была бы…
- Сюжет для фильма уже выбран - совершенно новая идея об открытии Америки мореплавателями-викингами.