Олег рассмеялся. Идея ему понравилась. Рядом возникла тень. Не Шэ – След Прошлого.
– Не прогонишь меня?
Саянов покачал головой. Он закрыл глаза, и тотчас руки Древней обхватили его.
Олег позволил козоногой воспользоваться его телом. И получил свою долю удовольствия. И заодно провел эксперимент. Шествующая говорила, что во время «соединения» присутствие Маат становится сильнее.
Если это и так, то Саянова это не касалось.
След Прошлого отпустила его.
Олег открыл глаза и увидел стоящую над ними Шествующую. Она принесла пищу.
След Прошлого поспешно отошла, а Шэ, опустившись рядом, принялась кормить Олега, отщипывая от комка маленькие кусочки и вкладывая их прямо в рот Саянова. Теперь у пищи был вкус фруктового салата.
След Прошлого с благоговением, издали, смотрела, как он насыщается. Шествующая бросила на нее ревнивый взгляд. Кормление было куда более интимным процессом, чем секс. Может, поэтому Древние никогда не делились пищей?
– Как себя чувствует маленькая Рожденная? – спросил Олег.
– Она спит! – ответила Шэ. – И не проснется до следующего восхода.
(Имелся в виду восход луны.)
Олег был удивлен тем, что козоногая употребила слово «спит», обычно она говорила «в мире Туманной Луны».
– Шэ, – спросил он, – как давно вы, Древние, живете на этом острове?
– Долго, – ответила козоногая. – Тысячи лун этот остров принадлежит Маат.
– Много тысяч лун назад весь мир принадлежал нам.
Это сказала След Прошлого. Спокойно. Так говорят о прошедшем дожде.
– Тогда Тот-Кого-Изгнали был с нами, – сказала След Прошлого.
«Это я уже слышал», – подумал Саянов.
– Он повелевал, и многие живые умирали, когда он сердился, – сообщила След Прошлого. – А потом Гонитель, Дети Дыма называли его – Ишфетту, сотворил Чудовищ.
– Погоди, – попросил Олег. – Какой еще Ишфетту? Этот-то откуда взялся?
– Он не «взялся», – возразила След Прошлого. – Он был всегда. Но прежде он не творил. Он – разрушал. Имя ему было – Хаос.
«Логично, – подумал Саянов. – Если есть Порядок, как же без Хаоса».
– Гонитель сотворил Чудовищ. И они были такими сильными, желанными и обильными семенем, что Древние соединялись с ними. И тоже рождали Чудовищ, которые множились.
«А вот это уже что-то новенькое!» – подумал Саянов.
Он слушал очень внимательно.
– Чудовища были желанны Древним, – повторила След Прошлого. (Олегу показалось – или в ее голосе действительно прозвучали ностальгические нотки?) – И Хаос пришел в мир Древних. Имена распались, и власть над мертвым была утрачена. Тогда Тот-Кто-Правил, стал Тем-Кого-Изгнали. И Маат, творительница сущего, стала неполной. И ослабела власть ее над миром. Мир Древних погибал. Дети Дыма и Чудовища заполонили его. Но Древние не могли отказаться от них. Чудовища были великолепны! Лучше, чем Тот-Кого-Изгнали! – След Прошлого тихо засмеялась.