– Ты помнишь? – удивился Саянов. – Ты что… жила в те времена?
– Ее имя – След Прошлого, – заметила Шествующая.
Ну да, у них же генетическая память, напомнил себе Олег.
– И тогда Маат изменила нас, – продолжала След Прошлого. – Она вложила в нас ненависть. К семени Гонителя, к Чудовищам. И сделала так, что Древние смогли отличать рождающихся Чудовищ и убивать их. Но было поздно. Дети Дыма перестали поклоняться Маат. Ишфетту овладел ими. Дети Дыма преследовали нас… – Лицо Древней омрачилось.
– Выходит, мы, люди, оказались сильнее Древних? – спросил Саянов. – Не понимаю.
Он знал возможности козоногих и был уверен: сотня бойцов с холодным оружием не сможет справиться даже с одной Древней.
– Когда Тот-Кого-Изгнали был изгнан, он соединялся с дочерьми Детей Дыма. Он не мог иначе.
«Я его понимаю, – подумал Саянов. – Неделя воздержания в моем теперешнем состоянии – и я буду готов „соединиться“ с кем угодно».
– Те, с кем соединялся Тот-Кого-Изгнали, получали частицу его силы. Истинная речь не лишала их силы. Они не слышали Маат, но могли убивать Древних. Они убивали и Чудовищ, которые теперь желали не только Древних, но и самок Детей Дыма. И самцам Детей Дыма это не нравилось. (Тут Саянов был полностью с ними солидарен.) Дети Дыма не видели различий между Древними и Чудовищами. Они считали, что мы – одного племени. Древних становилось все меньше и меньше… И тогда Маат вновь изменила Древних. Теперь мы могли не только отличать Чудовищ и избавляться от них сразу по рождении, но и принимать семя Детей Дыма, рожая истинных Древних. И вот наступил день, когда у одной из нас родился Тот-Кого-Изгнали, истинный древний муж, повелевающий мертвым и живым.
– И что же с ним стало? – спросил Саянов.
– Его убили, – сказала След Прошлого. – Он был совсем мал и слаб. Родившая его Древняя не смогла защитить рожденного.
– И что случилось потом?
– Эту Древнюю тоже убили.
В голосе козоногой не было скорби. Она лишь констатировала факт.
– С тех пор Тот-Кого-Изгнали рождался не раз, – продолжала След Прошлого. – И всякий раз его убивали.
– И ты всё это помнишь? – спросил Саянов.
– Не всё. Только Маат помнит всё. Ее волей мы оказались здесь. Теперь нас много. Если случится так, что Тот-Кого-Изгнали будет рожден вновь, он не погибнет.
«Интересно, сколько во всем этом сказки, а сколько – правды? – подумал Саянов. – И почему эта красавица, всегда так старательно державшая язык за зубами, вдруг разоткровенничалась? Или это как-то связано с тем, что я привел к ним Винченцу?»
– Спрашивай, – сказала След Прошлого, словно угадав его мысли. – Сейчас я могу ответить на твои вопросы.