Древние вели себя точно так же, как и до его разговора о Гонителях и Чудовищах. Как будто ничего не было.
«Я в любой момент могу сесть на катер и уплыть», – сказал себе Саянов.
Но ему не хотелось спасаться бегством. Ему хотелось разобраться… В первую очередь ему хотелось понять, кто такая Маат… Ему казалось: он слышал раньше это имя… Эх, будь у него Интернет, он выяснил бы это в одно мгновение. Но чтобы приобрести необходимое оборудование, нужно ехать на материк… Олегу не хотелось покидать остров. У него было ощущение, что делать этого не следует. Может произойти что-то непоправимое…
«Когда мы соединяемся, когда я принимаю Семя, Маат становится мной», – сказала Шествующая. Но почему тогда Олег не чувствует этого? Может быть, потому, что преградой становится личность самой Древней. А если Древняя спит…
– Скажи мне, Шэ, Рожденная-В-Радость еще спит?
– Да.
– Я хочу с ней соединиться!
– Но она спит!
– Я соединюсь с ней спящей!
– Но…
– Я принесу ее, если ты желаешь, – вмешалась След Прошлого.
– Да.
По лицу Шэ было видно: она рассердилась.
– Нет! – заявила она.
– Да, – сказал Саянов.
Шествующая вскочила, фыркнула и умчалась, осыпав их песком.
Обиделась.
След Прошлого засмеялась.
– Поторопись! – велел Олег, видя, что След Прошлого не спешит исполнять его желание.
Козоногая молча смотрела на него.
– Я жду, – напомнил Олег.
– Я передумала, – сказала След Прошлого. – Хочешь – пойди и возьми ее сам.
Саянов встал и устремил на козоногую жесткий взгляд. Они были одни на пустынном берегу.
– А я – не передумал , – произнес он, вложив в эти слова достаточно гнева, чтобы Древняя это почувствовала.
Она почувствовала.
Впервые Олег увидел испуг на прекрасном и надменном лице Древней.
Да, она испугалась.
След Прошлого прыгнула назад, вскинула руки ко рту.
Рокочущий стон прокатился над лагуной.
Звук наполнил Олега… и не овладел им. Прошел насквозь (в костях возникло что-то вроде щекотки) и угас. Магия Древних была бессильна, когда дело касалось нового Олега Саянова.
– Я жду! – повторил он с угрозой.
Древняя повернулась и побежала. Олег слышал, как шуршат ее копыта, отбрасывая мелкий песок.
Олег не был уверен, что она вернется, но она вернулась. И принесла маленькую Рожденную-В-Радость.
След Прошлого бережно опустила ее к ногам Олега. Малышка и впрямь спала как убитая. На внутренних сторонах ее бедер запеклась кровь. Ее собственная или кровь Винченцы?
– Где тело Давшего Семя? – спросил Саянов.
– Укрыто.
– Что с ним сделают?
– Оно послужит пищей.
Сказано было как само собой разумеющееся.