- Нет, - отрицательно покачал головой Манфред, - ничего не понял: ни что ты задумал, ни зачем это тебе надо.
- Не в свое дело не лезь и мои думки понять не пытайся! - внезапно взорвался Данила и перешел на крик: - Не твоего это ума дело!
- Согласен, - кратко ответил барон, - да только не кидаюсь я в затеи, которых не понимаю, обычно выходит дороже, так что не мучайся и сразу повесь!
С минуту оба стояли молча, пристально глядя друг другу в глаза. Наконец Данила не выдержал и заговорил. Желание поквитаться с Конрадом было куда сильнее, чем врожденная потребность души прикончить очередного рыцаря.
- Хорошо, твоя взяла! - произнес богатырь и начал рассказ: - Не важно, какая собака меж нами пробежала, но скажу лишь одно. Много пакостей этот белобрысый гаденыш в наших землях натворил, ой как много. Если бы не приказ князя, задавил бы собственными руками, голову б свернул, но ослушаться Александра не могу… У вас, я слышал, всякие кодексы чести и прочая мура имеются. Так вот, если не какой-то там сосунок, а такой человек с положением, как ты, слухи распускать начнет, ему поверят, а значит, мерзавцу долго не прожить. Врагов у него и среди вас, поди, тоже хватает, почувствуют волки его слабину, подумают, что сдает, да сожрут.
- Не обольщайся, - тихо рассмеялся Манфред, - кодексы, они для юнцов желторотых писаны. Не думаю, что после моего заявления каждый второй рыцарь фон Хольца на поединок вызывать начнет, чушь это все…
- Я не о том, - задумчиво произнес Данила, - не о поединках речь, а о слабине. Как только ее другие почувствуют, так сразу травить начнут: перед вашими попами его в невыгодном свете выставлять, козни всякие строить да душегубов платных к нему подсылать. Глядишь, через годок-другой кто-нибудь башку мерзавцу да снесет.
- А тебе с этого какой прок, сам-то ведь не отомстишь, удовольствия не получишь?
- Не в наслаждении дело, а в справедливости, - тяжело вздохнул Данила. - Не могу я прирезать его сейчас. В Вольном Городе он будет под защитой самого князя, не подкопаешься, а потом неизвестно, придется ли нам еще встретиться да на чьей стороне сила будет. Разговор из кустов слышал?
Манфред утвердительно кивнул в ответ.
- Так вот, правда его, старею я, уже не тот… - Данила тяжело вздохнул, ему было трудно признаваться, что силы потихоньку покидают его богатырское тело. - А побеждает не тот, кто прав, а у кого рука сильнее да глаз вострее! Не смогу я спокойно помереть, зная, что эта мразь землю топчет. Ну да ладно, нечего киснуть. Сделаешь, как я сказал?!
- Нет! - уверенно ответил Манфред, глядя пораженному неожиданным отказом собеседнику прямо в глаза. - Но если дашь меч, а твои люди мешать не будут, то сам негодяя прикончу, тем более что у меня тоже должки имеются, - произнес Манфред, вспоминая о смерти ландсмейстера Дервига.