А люди надеялись, что их минет чаша сия, что они смогут жить в безопасных домах, отгороженных приказом Замка от всего остального мира.
Нет, сказала Светлана, дети сельских в школе не учатся. Не учатся. Только сироты. Их привозят из разных городов, отмывают и селят в детском доме. Привозят только маленьких, не старше семи лет.
Привозят многих. Очень многих. Больных и истощенных, избитых и отравленных. Их отмывают и лечат. Потом… Потом их отсевают. Большую часть отсевают, остальные продолжают учиться.
Что значит отсевают, спросил Шатов, уже догадываясь об ответе. Они исчезают, пробормотала Светлана.
– Их убивают?
Молчание.
– Убивают?
– Да.
Шатов сжал зубы.
– Они… Их…
– Кто… Кто их убивает?
– Другие дети, старшие, – Светлана подняла взгляд.
Слез не было.
– Как кроликов? – спросил Шатов. – Играючи?
Играючи. Вначале старшеклассники выбирали себе ребенка, возились с ним, успокаивая, ухаживая за ними, а потом наступал день… Те, кто выбрал удачно, мог и дальше возиться с младшим. А другие…
Они убивали отсеянных. Своими руками. Это было и наказание, и экзамен. Те, кто не мог убить, погибали сами. Их тоже отсевали. Тех, кто плохо относился к своему воспитаннику – тоже наказывались. Их даже могли отправить к варварам.
– А ты? – спросил Шатов.
– Что?
– Ты – отсевала?
– Да, – сказала Светлана, – я ведь выжила.
– Сколько?
– Одного. Мальчишку. Потом я научилась выбирать правильно.
– И ты никогда не хотела отсюда сбежать?
– Зачем? Все равно, после выпускного я должна уехать отсюда. В город.
– И что, всех выпускников отпускают?
– Мы первый выпуск. Самый первый. Можно я уйду? – спросила Светлана.
– Иди, – разрешил Шатов.
Обедать он тоже не смог. Не потому, что хотел проверить наличие или отсутствие в еде химии. Не мог.
Они отсевают детей. Они убивают детей и заставляют детей убивать друг друга.
Зачем? Это что, забавляет? Доставляет удовольствие? И ради всего этого, ради убийств затеяно все это? И Дракон организовывал платные сафари на людей только для того, чтобы заработать деньги на все это?
Смысл?
Шатов подошел к компьютеру, включил его и, пожав плечами, набрал пароль: «Дракон». И получил доступ.
Стало страшно. Это был только сон, только реакция его мозга. И он смог понять, что это дом Дракона, и что паролем является это прозвище. «Я живу в тебе,» – сказал Дракон.
Этого не может быть. Это был бред. Его пытались уже убедить в безумии, но у них ничего не получилось. У них ничего не получилось. И теперь он сам пытается себя убедить в том, что в мозгу его поселился… Нет.
Шатов выключил компьютер.