Вот как сейчас умный журналист Шатов смотрит перед собой и пытается высмотреть девушку с экзотическим именем Ирина. Тропинка – есть. Луг, с разбросанными по нему редкими островками кустарника – имеет место. Дальше, где-то в полукилометре, даже крыши домов виднеются. А вот Ирины – нету. То есть совершенно. А ведь должна она идти по тропинке.
Что скажете по этому поводу, следопыт?
Хрен его знает, товарищ майор…
– А я смотрю – вы куда-то пропали.
Шатов поздравил себя с тем, что не подпрыгнул на месте, услышав над самым ухом девичий голос. Поздравил и только потом медленно обернулся.
Ирина, мило улыбаясь, стояла у Шатова за спиной.
– Я двинулся к речке… – промямлил Шатов, – а потом…
– Увидели меня и решили составить компанию, – закончила за Шатова Ирина.
– Что-то в этом роде… – подтвердил Шатов.
– Тогда можно идти, – Ирина взмахнула рукой, отгоняя надсадно гудящего шмеля.
Шатов проводил взглядом насекомое, откашлялся и как мог беззаботнее спросил:
– А деревня, кстати, как называется?
– А это не деревня, – ответила Ирина.
– Село?
– Село.
– И как оно называется?
– Главное.
– Что главное? – не понял Шатов.
– Село так называется – Главное, – пояснила Ирина.
– Значит, есть еще и Второстепенное?
– Нет. Второстепенного – нет. Есть Второе, Третье… Еще деревни есть. И поселки.
– Веселые у вас тут названия, – вынужден был признать Шатов.
– Названия как названия, – пожала плечами Ирина.
– Нет, ну почему? Обычно бывают села Петровские, Ивановки, Красивые, Отрадные…
– И они поэтому лучше, чем Первое и Второе? – спросила Ирина. – Только из-за этого?
– Наверное, нет, – был вынужден признать Шатов.
– Вот и я так думаю, – Ирина посмотрела Шатову в лицо, – а это у вас от ножа?
– Что? – переспросил Шатов.
У него обычно не спрашивали о происхождении шрама на лице, просто старались не смотреть на него. Это тоже раздражало, но все-таки это не требовало каких-либо действий от Шатова. На прямой же вопрос нужно было отвечать прямо.
– Шрам на лице – от ножа? – повторила свой вопрос Ирина.
– Нет, что вы, – лучше все это перевести в шутку, – это я брился, рука дрогнула.
– От ножа. И, судя по всему, прошло меньше года с того момента, как шрам появился у вас на лице.
– Ира, вам разве не говорили никогда, что задавать вопросы о внешности собеседника не очень этично?
– Говорили. Но шрам у вас просто замечательный…
– Да, его все замечают, – мрачно изрек Шатов.
– Да нет, просто он говорит о вас как об очень везучем человеке.
– Что вы говорите! – желчным тоном произнес Шатов, останавливаясь.
– Правда, – кивнула Ирина, – шрам начинается почти от самого глаза и заканчивается, я смотрю, возле артерии.