- Это ничего, что я старше тебя на десять лет, - это не так уж много... А когда у нас будет сын, мы назовем его Валеркой.
- Почему?
- Потому что у меня был друг - Валерий... Погиб. Умер у меня на руках. Я решил тогда, что назову своего сына Валерием.
Я смотрю в темноту за окном, и как-то тепло, хорошо на душе. И сердце майора совсем рядом стучит... И в голове сами собой складываются слова:
А моя любовь - без соловья,
без песен,
Военная, суровая любовь...
Сейчас, когда я пишу эти строки, я готова повторять десятки раз: нет и не может быть любви без песен! Но у каждой любви песня на свой лад...
7
На аэродроме нас встретил инструктор Шатров. Я обрадовалась, отозвала его в сторону и попросила:
- Ну, пожалуйста, скажите, где мои подружки, что с ними?
- Подожди, Ася, не торопи, сейчас расскажу обо всех по порядку. Валя Бовина еще на задании. У нее все идет хорошо. Зина Кудрявцева слетала неудачно: выдали их соседи, вместе с разведчиком сидела в полиции, но удалось бежать, а тут как раз и фронт продвинулся. Готовится сейчас на второе задание. А вот с Аней Шамаевой плохо - группа пропала. Как вылетели тогда с аэродрома, с тех пор ни одного звука. Значит, какая-то беда... но ты не вешай нос. Ты знаешь, в нашей работе всякое бывает... А сейчас быстренько беги вон к тому самолету - видишь, около него толпа стоит, Рая Чеботаева сейчас тоже вылетает. Ты ведь знаешь ее?
- Да. Она училась в нашей роте.
- Ну, беги, еще успеешь попрощаться.
Мы действительно успели только попрощаться и пожелать друг другу удачи - Рая уже садилась в самолет.
Наш вылет задерживался. Мы сидели невдалеке от самолета у опушки леса. Поднимались, улетали и быстро возвращались "ястребки". Медленно надвигались из-за леса сумерки.
Во время посадки в самолет к нам подошли еще двое: молодой паренек, радист, и пожилой уже, среднего роста, разведчик. Эта группа имела свое задание и должна была выброситься раньше нас.
Было совсем темно. Самолет набирал высоту, становилось прохладно. При перелете через линию фронта попали в лучи прожекторов, началась стрельба. Но летчик вывел самолет из-под обстрела, и, поглядывая в окна, мы наблюдали, как, не долетая до нас, разрываются внизу снаряды. После этого долго еще летели в ночной темноте. Но вот дали сигнал второй группе. Первым прыгнул мужчина, следом за ним паренек, И в тот момент, когда он, оторвавшись от самолета, растопырив руки и ноги, обвешанный сумками, повис в воздухе, страх вдруг охватил меня. Ведь и я буду точно так же висеть между небом и землей. Я почувствовала нервную дрожь в коленках, но постаралась взять себя в руки.