Повернувшись к аудитории, Баррис сказал:
— Я не доверял ему до тех пор, пока не убедился, что он действовал в интересах «Единства».
— Каким образом убедились? — спросил Алекс Файн из Гренландии.
Вместо Барриса ответил Язон Дилл.
— Покажите восстановленные вами элементы из памяти «Вулкана-2».
— Я не могу, — сказал Баррис.
— Почему? — в панике воскликнул Дилл. — Вы не привезли их?
— Мне пришлось их уничтожить, — ответил Баррис.
Храня молчание, Дилл долго смотрел на него. Его лицо сменило все возможные цвета.
— Когда один из представителей этой метафизической мобильной системы слежки проник в мою лабораторию, — объяснил Баррис, — мне пришлось действовать без промедления.
Наконец лицо Дилла приняло обычную окраску.
— Понятно, — сказал он. — Вам следовало бы сказать мне об этом.
— Я не знал, — заявил Баррис, — что элементы могут понадобиться мне в подобной ситуации. — Он хорошо понимал всю сложность теперешнего положения. Элементы памяти были бы эффективными доказательствами… Но они были утрачены. — А те катушки, — спросил он, — что вы мне показывали при первой встрече? Две последние записи «Вулкана-2»?
Дилл кивнул и открыл свой чемоданчик. Он предъявил две катушки с записями, выставив их на обозрение всех директоров.
— Что это у вас? — спросил Джон Чай, вставая.
— Это записи, — сказал Дилл, — «Вулкана-2». Я работал под его руководством. Он советовал удерживать информацию от «Вулкана-3», и я это делал. Я действовал в интересах «Единства».
— Почему именно информацию, сразу же вмешался Рейнольдс, — определенную информацию вы удерживали от «Вулкана-3»? Как это можно объяснить?
Дилл начал было говорить, но вдруг умолк, не найдя нужных слов.
Повернувшись к Баррису, он попросил:
— Может, вы…
— «Вулкан-3» — это угроза для системы «Единства», — объяснил Баррис. — Он создал мобильные средства слежки, которые перемещаются и убивают. «Вулкан-2» определил эту опасность на теоретическом уровне. Он вывел это исходя из того, что «Вулкан-3» проявляет наклонности, вполне схожие с инстинктом самосохранения живого организма…
Его прервал Рейнольдс.
— Расскажите нам о том, что «Вулкан-3» живой. — Он улыбался и в его голосе звучали презрительные нотки.
— Каждый директор в этой комнате может посмотреть записи, — сказал Баррис. — Смысл сказанного заключается не в том, живой «Вулкан-3» или нет, а в том, поверил ли Язон Дилл в то, что он живой. В конце концов, его работа заключается не в поисках оригинальных решений, а в выполнении решений компьютеров системы «Вулкан». Он был предупрежден о возможности возникновения ситуации, которая согласно фактам…