Таш не слышала, чтобы кто-нибудь её преследовал. Инзины были слишком сильно напуганы, чтобы рваться догонять её. Она знала, что погоня не закончилась, поэтому продолжала бежать. Ей не следовало останавливаться, пока она не окажется в безопасности.
Сквозь деревья она увидела городские домики. Её сердце подпрыгнуло! Она сделает это! Она спасётся!
Таш вырвалась из леса в посёлок, крича:
– Дядя Хул, дядя Хул! Зак! Кто-нибудь!
Никто не отозвался.
Она кричала снова и снова, перебегая от двери к двери. Она побежала по главной улице. Она побежала к космопорту. Она побежала к гостинице "Не проходите".
Городок был совершенно пуст.
Она осталась в одиночестве.
Каким-то образом все обитатели поселка пропали. Исчез дядя Хул. Исчез Зак. Исчез даже Диви. Худший из ночных кошмаров Таш стал явью. Её бросили.
Она знала, что инзины вскоре найдут её. Ей было всё равно. Вся её семья исчезла. Её несчастных родителей распылили при уничтожении Алдераана. Теперь пропали Хул и Зак, вместе со всеми обитателями посёлка.
Затем её поразила ещё более страшная мысль. Это случилось из-за неё?
Она пыталась воззвать к Силе. Вместо этого произошёл подземный толчок. А вдруг это землетрясение поглотило жителей посёлка – а также Хула и Зака? И это она создала землетрясение с помощью Силы?
Эта мысль давила на неё, как вес целой планеты.
Вялая и подавленная Таш отправилась в космопорт. Все корабли ещё находились на месте. С планеты никто не улетал. Тем не менее, все исчезли.
Таш остановилась перед "Лайтраннером". На секунду она решила попытаться взлететь на нём, чтобы сбежать от инзинов. Но она знала, что не сможет этого сделать. Она только делала вид, что была пилотом. Она не могла управлять космическим кораблём по-настоящему.
Таш пошла, загребая ногами, и зацепилась за что-то носком. Это была гладкая доска длиной около полутора метров, с липкими полосами, пересекавшими верхнюю грань, и выхлопными отверстиями двигателей сзади.
Скимборд Зака.
Что он здесь делает?
Рядом с ним Таш заметила разбитую стеклянную чашу… а среди осколков стекла находились три или четыре маленьких, покрытых слизью тельца. Угри. Чаша, полная угрей.
Здесь был Смада Хатт. Так же, как и Зак.
Таш попыталась унять сердцебиение. Может быть, Зак не пропал. Может быть, его похитил Смада. Может быть, Зак был прав. Смада стоял за всеми исчезновениями.
Но как же тогда инзины? Чем были они? И почему они хотели убить её?
Таш чувствовала, как вопросы у неё в голове рикошетят подобно бластерным выстрелам. Ответов на них она не знала. Она знала одно – оказывается, её брата захватил Смада.