– Инзины? – в замешательстве спросил Зак. – Они напали на тебя?
Таш быстро рассказала брату про лабораторию. Землетрясение. Опустевший посёлок. И что Хул пропал.
У Зака дрожал голос, когда он произнёс:
– Здорово. Что же нам делать? Где-то там за нами гонится Смада. Инзины пытаются тебя убить. Дядя Хул исчез. Да ещё в этой темени есть что-то, что нас преследует!
– Скимборд работает? – спросила Таш.
У Диви был крошечный световой стержень, связанный с фоторецепторами, который всё ещё функционировал, и он включил его для Зака. В тонком луче света Зак осмотрел свой борд. Основной репульсорный клапан пересекала длинная чёрная борозда. Острый запах озона держался там, куда попал выстрел Смады.
– В любом случае, сейчас он не взлетит. Отстрелен микроаллювиальный глушитель. Но думаю, я смогу его починить, если у меня будет минута, чтобы переустановить его.
– Тогда сейчас нам лучше всего бежать изо всех сил. Диви, ты можешь бежать?
– Нет, – сказал дроид будничным тоном. – Вам придётся бросить меня.
– Не в этот раз, – сказала Таш.
Она обхватила его рукой за пояс. Зак точно так же встал с другой стороны.
– Куда? – спросил Зак.
– К космопорту. Может быть, вместе мы сможем увести отсюда "Лайтраннер".
– Думаю, что нет.
На них упал яркий луч света. Смада и его прислужники уже наши их.
Хатт сидел в своих грависанях, окружённый шестью ганками. Он сверкнул на Зака и Таш узкими щёлками глаз.
– Приведите их сюда.
Один из ганков бросился вперёд, чтобы схватить их. Затем он исчез.
– Аааайййииии! – пронзительный визг прорезал воздух. – Помогите! Помогите мне! Оно схватило меня! Ааайййй!..
И внезапно оборвался.
Смада осветил прожектором место, где стоял головорез. Но там ничего не было. Даже следов от ног
– Что это? – воскликнул Диви. – Что происходит?
Из темноты отозвался Смада. Его голос всё ещё был мощным и повелительным, но в нём присутствовал и страх.
– Там что-то было.
Он крикнул своим охранникам:
– Притащите ко мне этих хулиганов, и уберёмся отсюда!
Ещё один ганк осторожно выступил вперёд, в это время остальные держали наготове бластеры. На этот раз Смада навёл прожектор на спину своего бандита.
И на этот раз они увидели. В мгновение ока прямо под ногами разверзлась дыра и поглотила его.
– Помогите! – взвизгнул головорез.
Пока его засасывало под землю, ганк широко раскинул руки и остановил погружение на уровне плеч. Он попытался выкарабкаться из ямы, но она внезапно сомкнулась вокруг него, как плотно сжатые челюсти. Сама земля сдавила ему грудь, и он замычал от боли.
В это время до него добрался другой ганк. Он крепко схватил его за руки и попытался вытащить из ямы. Но вместо этого что-то намного, намного более сильное втянуло того ещё на дюйм в землю.