Таш ввела свой логин и напечатала сообщение: Искатель вызывает Поток Силы.
Потоком Силы был другой пользователь ГолоНета, которого Таш встретила чуть больше года назад. Поток Силы рассказал Таш легенды о рыцарях Джедая, которые были защитниками Галактики до возвышения Империи. Она не знала реального имени Потока Сила, но она знала, что он или она имели доступ к большему объему информации.
Сегодня Таш не искала информацию о Джедаях. Она решила спросить Поток Силы кое о чем, более личном. О своем дяде.
За шесть месяцев, что она и Зак жили с ним, Хул отказывался рассказать им что-либо о себе или своей работе. Но за последние несколько недель ряд людей намекали, что Хул был вовлечен в теневой мир Империи, где были преступники и убийцы. На контакт с Потоком Силы надо было решиться, потому что люди в странных местах, казалось, знали их дядю, и Таш хотела узнать правду. Ее подогревало любопытство.
Спустя мгновение на экране появилась строка.
– Поток Силы здесь.
– Привет, – напечатала она, – у меня есть к вам вопрос. Но он личный.
Ответ появился.
– Подожди, я закодирую наш разговор.
Возникла пауза.
Когда диалог возобновился, текст имел уже голубоватый цвет, указывая, что связь ГолоНета изменилась.
– Имперские ищейки у меня на хвосте. Я не могу рисковать.
Таш знала, что Поток Силы часто рассылал информацию по ГолоНету, а Империя считала это преступлением. Даже знания о Джедаях, которые Таш вначале обнаружила, были вне закона, но Поток Силы так или иначе передал ей все. По этой причине Поток Силы часто было трудно найти в ГолоНете, он всегда скрывался. Таш напечатала в ответ: "Действительно ли это безопасно для нашего разговора?"
– Пока никто не смог взломать мои коды.
– Хорошо. Я хочу спросить вас о…
Но Таш не смогла продолжить. Она полетела со своего стула, поскольку "Саван" сильно тряхнуло.
Внезапно вся энергосистема отключилась, свет погас, погрузив Таш в темноту. Спустя миг, все включилось, однако связь с ГолоНетом была потеряна.
– О, лазерный выстрел, – пробормотала она, выдохнув, – Зак, думаю, ты ответишь за это.
Зак не имел ни малейшего интереса к навигации, зато очень любил что-нибудь мастерить. Таш готова была поспорить годовую стоимость октавианского пудинга, что Зак сейчас был в кабине управления, и что-нибудь делал с консолью управления. Судно тряхнуло вновь и Таш встала из-за стола, выскочив в автоматическую дверь, как только та открылась и поспешила в кабину.
– Что происходит здесь? – спросила она, как только вступила на мостик.
Она ожидала увидеть разобранный до запчастей навигационный компьютер на полу. Но вместо этого увидела Зака, который едва был в сознании. Голова была уткнута в свернутые руки, а лицо скрыто за каштановыми волосами.