Усилием воли взяв себя в руки, Вера двинулась за ней.
– Машка! Прекрати меня терзать! – сказала она сдавленным голосом. – Мне уже мерещатся всякие ужасы.
– Если бы со мной произошли ужасы, то я и была бы в ужасном состоянии. Я улыбаюсь, а тебе почему-то это не нравится!
– Все… – Вера рухнула на диван рядом с дочерью. – Говори… или я тебя удушу!
– Ладно, – наконец согласилась Маша. – Сказать все равно придется. Так вот: у меня… будет ребенок.
– Как…
– Обыкновенно. Как у всех женщин бывает.
– У каких еще женщин? Ты еще совсем соплячка! – взвилась Вера.
– Ну конечно! Что ты можешь еще сказать! – обиженно отвернула голову Маша.
У Веры потемнело в глазах. Неужели… Нет!!! Этого не должно было случиться! Этого не могло случиться! Она, конечно, видела, что Машка влюблена в Андрея Корзуна, но чтобы так… Нет… Это не может быть его ребенок! Этот ребенок не должен быть его, потому что… Да и вообще… дочка, наверно, шутит. Специально. Чтобы ее позлить.
– Маша, – шепнула Вера, – ты… ты… того… пошутила?
– За кого ты меня принимаешь? – возмутилась дочь. – Разве такими вещами шутят?
– Кто… – даже не спросила, а еле выдохнула Вера.
– В каком смысле?
– Кто отец…
– Неужели у тебя, мама, могут быть какие-то сомнения на этот счет? – удивилась Маша.
– Неужели все-таки Андрей…
– Конечно же Андрей! – сорвалась на крик дочь. – Мы любим друг друга! И ты это прекрасно знаешь! И нечего разыгрывать передо мной трагедию! Я беременна и счастлива этим!
– А он знает? – уже почти ровным голосом спросила Вера. Первое потрясение прошло, и она уже была готова к борьбе.
– Не знает! Пока никто не знает, кроме тебя. Я только что от врача.
– И не узнает! – суровым голосом произнесла Вера. – Этого никто никогда не узнает!
– То есть?! – с вызовом спросила Маша.
– То есть – ты сделаешь аборт.
– Еще чего!
– Ты сделаешь аборт! – повысив голос, повторила Вера.
– И не подумаю!
– Еще как подумаешь!
– А если у меня после этого никогда не будет детей? Врачи всегда об этом предупреждают. Что ты на это скажешь?
– Я скажу, что лучше вообще не иметь детей, чем иметь… этого…
– Мать, да ты что? – У Маши от ужаса побелели щеки. – Ты на что меня толкаешь? На убийство?! Это же грех!
– Не говори ерунды! Тысячи женщин занимаются таким убийством и ничего! Не греховнее других будешь!
– А я не стану!
И без того темные глаза Маши потемнели и расширились так, что Вера решила сменить интонации и представить дело в ином свете.
– Машенька! – ласково начала она. – Я ведь думаю прежде всего о тебе! Тебе только семнадцать лет! Тебе надо поступить в институт, выучиться, а потом уж хоронить себя в пеленках и распашонках. Тебе лишь кажется, что ты все будешь успевать. На самом деле маленький ребенок – это очень тяжело. Это обуза. Тебе надо думать о своем будущем!