– Я не нарушу клятвы, потому что не давала ее.
– Если даже вам и были нанесены некоторые обиды, то разве они не были потом заглажены?
– Не это заставило меня решиться.
– Что же?
– Отсутствие призвания, отсутствие свободной воли при произнесении обета.
– Но если у вас не было призвания, если вас принуждали, почему вы не сказали об этом, когда еще было время?
– Да разве это могло помочь мне?
– Почему вы не обнаружили такой же твердости, какую проявили в монастыре святой Марии?
– Да разве эта твердость зависит от нас? В первый раз я была тверда, во второй-дух мой ослабел.
– Почему вы не обратились к человеку, знающему законы? Почему не выразили протеста? Вы имели право заявить о своем отказе в течение суток.
– Да разве я знала об этих формальностях? А если бы и знала, то разве я в состоянии воспользоваться ими? Да и была ли у меня эта возможность?
Сударыня, ведь вы сами заметили тогда мое умственное расстройство. Скажите-если я призову вас в свидетели, неужели вы поклянетесь, что я была в здравом рассудке?
– Да, я поклянусь в этом.
– Тогда, сударыня, не я, а вы будете клятвопреступницей.
– Дитя мое, вы вызовете ненужный скандал, и только. Заклинаю вас, придите в себя. Это в ваших же собственных интересах, в интересах всей обители. Такого рода дела никогда не обходятся без позорной огласки.
– Не я буду виновна в этом.
– Миряне злы. Они будут делать самые невыгодные предположения относительно вашего ума, сердца, нравственности. Могут подумать, что…
– Пусть думают что хотят.
– Будьте со мной откровенны. Если у вас есть какое-нибудь тайное недовольство, мы найдем способ устранить его причину, в чем бы она ни заключалась.
– Всю свою жизнь я была, есть и буду недовольна тем, что я монахиня.
– Быть может, дух-искуситель, который стережет нас на каждом шагу и старается погубить наши души, воспользовался чрезмерной свободой, предоставленной вам в последнее время, и внушил вам какую-нибудь пагубную склонность?
– Нет, сударыня. Вы знаете, что я нелегко даю клятвы; так вот, я призываю Бога в свидетели, что сердце мое чисто и в нем никогда не было ни одного постыдного чувства.
– Это непостижимо.
– А между тем, сударыня, это так просто. Не все люди одинаковы. Вам нравится жизнь в монастыре, а я ее ненавижу. Бог даровал вам радости, связанные с монашеством, а мне он их не дал. Вы погибли бы в миру, здесь вам обеспечено спасение; а я погибла бы здесь и. надеюсь спастись в миру: я дурная монахиня и останусь такою.
– Но почему же? Ведь никто не исполняет своих обязанностей лучше вас.
– Да, но я делаю это через силу и против воли.