– Вот так встреча! Мы ж с тобой земляки, однополчане. Я командовал батальоном. – Майор уже совсем ласково посмотрел на бывшего старшину. – Ну, для земляка, как говорится, и сережку из ушка. Вне всякой очереди дадим квартиру, в Яворе пропишем и устроим на работу. Куда хочешь пойти – на мелькомбинат, мебельную фабрику, дортранс, в железнодорожное депо?
«Белограй» пожал плечами и развел руками:
– Знаете, товарищ майор, мне все равно: везде буду работать так, чтобы оправдать рекомендацию.
– Советую выбрать депо. Поступишь кочегаром или слесарем, а через год-два будешь машинистом паровоза.
– Есть, товарищ майор, выбрать железнодорожное депо! – Кларк козырнул и благодарно улыбнулся.
Чтобы полностью убедить товарища по оружию в своем к нему сердечном расположении, военком спросил:
– Невеста подходящая? Не стыдно будет с ней на улицу показаться?
Это был долгожданный вопрос, и Кларк, втайне радуясь своей выдержке и логической последовательности поведения, достал бумажник, извлек из него все газетные и журнальные фотографии Терезии, любовно наклеенные на картон.
– Постой, голубе… – остановил его военком. – Так это же наша Терезия! Терезия Симак, Герой Социалистического Труда. Хороша дивчина! Ну, брат, высоко ты залетел!
Кларк вздохнул, покачал головой:
– В мечтах, товарищ майор, я, конечно, высоко взлетел, а вот… неизвестно где сесть придется, может быть в самую лужу.
– Значит, еще не сговорились?
– Нет, товарищ майор. Она еще даже не знает, что я…
– Что ты жениться на ней хочешь? – подхватил военком и захохотал: – Вот так жених!
– Опоздал я, товарищ майор, женихаться. Если б назад вернуться лет этак на пять… Эх, каким я был в сорок четвертом! Вот!…
Кларк достал аккуратно сложенный, пожелтевший от времени, потертый на изгибах газетный листок размером с обычную многотиражку. Военком увидел хорошо ему известную армейскую газету, которую каждый день читал на фронте.
На первой странице была напечатана большая статья, озаглавленная: «Подвиг гвардейца Ивана Белограя». Тут же был помещен и снимок героя: белозубая улыбка, из-под шапки выбивается тяжелый чуб, на шее ремень автомата, грудь в орденах и медалях.
Эта фальшивка была в свое время изготовлена в американской типографии и вручена Кларку как особо охранная грамота.
– Вот, товарищ майор, каким я был когда-то, в дни своей молодости. Да! – Кларк вздохнул. – Что было, то сплыло.
– Хорррош гвардеец! – Майор, близоруко щурясь, рассматривал изображение Кларка. – Да и теперь не хуже. Можешь не вздыхать.
– Что вы, товарищ майор! – Демобилизованный старшина скромно потупился. – Укатали сивку крутые горки.