Кларк усмехнулся: «Молодец! Сыграно великолепно.
Вот что значит войти в роль!»
Он вскочил на велосипед и, несмотря на крутой подъем, покатил в гору, навстречу девичьей песне.
Девушки замолчали, как только увидели велосипедиста, внезапно выскочившего из-под горы. Их было пять – все в темных юбках, с босыми и уже загорелыми ногами, в белых расшитых кофтах; в руках у них были увесистые рогачи, которыми они взрыхляли виноградник. Терезии среди них не было. Где же она?
Бросив на дороге велосипед, тяжело дыша, с раскрасневшимся и мокрым лицом, словно только что окунулся в Тиссе, Иван Белограй подошел к девчатам.
– Здоровеньки булы, сладкоголосые ангелята! Честь труду! – Он снял фуражку и поклонился девчатам, всех одинаково приветливо обласкав веселым взглядом.
Девушки оживленно поздоровались.
– Ручаюсь головой, не ошибся адресом, – сказал Белограй. – Девчата, это Соняшна гора?
– Соняшна! – ответили виноградарши.
– Бригада Терезии Симак?
– Правильно.
– А вы… – Он скользнул взглядом по лицам всех девчат и продолжал скороговоркой: – Угадал я вас всех, дорогие подружки. Про каждую писала Терезия. Ганна! Василина!… Вера… Евдокия… Марина… Ну, а я… – Кларк аккуратно, по всей форме, надвинул на голову фуражку, одернул гимнастерку, туго затянутую ремнем, молодецки повел грудью, позванивая орденами и медалями: – Позвольте представиться: демобилизованный старшина, сын матушки-пехоты Иван Федорович Белограй.
– Иван!… Белограй!… – всплеснула ладонями одна из виноградарш – смуглая, веселоглазая дивчина. – Так мы тоже вас знаем, приветы в каждом вашем письме получали!
– Да, он самый, Иван Белограй, пропыленный и просоленный насквозь пехотинец… тот, про которого в песне сказано: «Любят летчиков у нас. Конники в почете. Обратитесь, просим вас, к матушке-пехоте… Обойдите всех подряд – лучше не найдете: обратите нежный взгляд, девушки, к пехоте…»
Девушки, опираясь на свои рогачи, стояли полукругом и все как одна улыбались демобилизованному старшине, смотрели на него доверчиво и приветливо.
– Где же Терезия? Почему она не работает? Неужели барствует с тех пор, как на груди геройская звезда засияла?
– Терезия в дальнюю дорогу собирается, – ответила смуглолицая девушка. – В Венгрию едет с делегацией, на первомайский праздник и передавать свой геройский опыт заграничным колхозникам.
– Вот как! – Лицо Кларка стало озабоченным. – И когда же она уезжает?
– Скоро. Послезавтра. – Веселый, лукавый взгляд смуглолицей добавил: спеши Иван, а то опоздаешь.
– Н-да… – раздумчиво, как бы сам с собой, проговорил Кларк. – Значит, опоздал. Как спешил, как рвался – и все-таки… – Он вдруг крякнул, плюнул в ладони, шумно потер их одна о другую: – Ну-ка, девчата, вооружите изголодавшегося труженика своим орудием производства!