– А я думала, что ты любишь свою бывшую жену.
– Нет. Я люблю тебя, – сказал Тед.
– А я – тебя.
И мы одновременно улыбнулись. Я вскочила с дивана и бросилась в распахнутые объятия Теда – мне хотелось замереть. Тед стиснул меня так крепко, что я охнула и взмолилась о пощаде. Засмеявшись, Тед чуть-чуть отпустил меня. Я вдохнула его запах – такой знакомый и приятный – и пережила то же чувство, которое, должно быть, испытала Золушка, когда хрустальная туфелька пришлась ей впору.
– Как мне этого не хватало! Как мне не хватало тебя, – прошептала я и потерлась носом о теплую шею Теда.
– А мне тебя. Я вел себя как последний идиот. Надо было сесть под твоей дверью и торчать там, пока ты меня не выслушаешь.
– Я сама во всем виновата. Я испугалась и расстроилась, но мне следовало тебя выслушать, – улыбнулась я.
– Знаешь, я тоже боялся. В основном того, что слишком стар для тебя, – негромко произнес Тед. – Но потом ощутил, что значит потерять тебя, и понял, что хуже этого ничего быть не может.
Тед начал меня целовать, и вскоре мы устроили дивану очередное испытание. Как всегда, он выдержал.
Когда я и Тед наконец оторвались друг от друга, встали с дивана и после продолжительных поисков обнаружили мой лифчик под подушкой, мы оделись и поехали ко мне, чтобы вывести на прогулку недовольную Салли. Пользуясь случаем, я подарила ему кашемировый свитер, который покупала к Рождеству, а он отблагодарил меня тысячей поцелуев, так что, в общем и целом, обмен получился справедливый. Потом Тед уехал на работу, на прощание поцеловав меня и взяв обещание поужинать с ним вечером. Я решила проверить сообщения на автоответчике и очень обрадовалась, увидев мигающий красный огонек.
Первое сообщение было от Нины: «Элли! Где ты? Я видела вчера, как Тед увел тебя, и хочу все знать. Я оставалась на вечеринке до трех часов, чудно повеселилась и подцепила такого красавчика! Я снова в строю, подружка! Ладно, скоро поболтаем. Да, и с днем рождения, конечно! Теперь ты совсем взрослая».
Второе сообщение: «Элли, привет, это Хармони. С днем рождения! Надеюсь, мы встретимся, и я поздравлю тебя лично. А еще у меня есть замечательная, потрясающая новость. Это касается Гарри… Ох, нет, не терпится с тобой поделиться. Он сделал мне предложение! Вчера в полночь, с двенадцатым ударом часов! Я так рада, просто жду не дождусь, когда смогу тебе все рассказать. Позвони мне, как только получишь это сообщение. Пока!»
Третий звонок был от Марка и Кейт. Они, жутко фальшивя, пропели «С днем рожденья тебя», затем Кейт по слала в трубку поцелуи, а Марк сказал: «Скоро увидимся, лягушонок». Голос брата звучал гораздо бодрее, чем на Рождество.