Все произошло настолько неожиданно, что Гонг в первый момент даже не заметил Костю. Рванув из держателя микрофон, он пропищал:
– Джо! Это я, Гонг! Быст…
В этот миг вьетнамец наконец увидел скользнувшего на мостик Костю и осекся.
– Ах ты, сука!.. – выдохнул Костя.
Его пятка врезалась в грудину вьетнамца и, проломив ее, вдавила внутрь. Костя мгновенно все понял и не стал цацкаться с Гонгом. Удар был смертельным. Вьетнамец отлетел в угол тряпичной куклой и скорчился в нелепой позе.
– Гонг! Где капитан Чен? Что у вас происходит? – отозвалась рация.
Костя увидел в углу дыхательный аппарат «тюленя» и бросился к нему. Он еще надевал его, когда снизу снова донесся вопль сержанта Смита.
Через час с небольшим после начала поисков «Сингапурский дракон» засек «Азовское море» на встречном курсе. Джо немедленно связался с Гарри.
– Мы их, кажется, нащупали локатором! Лян говорит, что судно на самом полном ходу движется в юго-восточном направлении!
– В каком?
– В юго-восточном!
– Черт! Вы уверены, что это «Азовское море»?
– Похоже, что да!
– Странно… Тогда догоните их и попытайтесь рассмотреть, что происходит на судне! Жду звонка!
– Разворачивай, Лян! Быстрее! – оглянулся Джо.
– Есть, господин Ли!
Заложив крутой вираж, «Сингапурский дракон» устремился вслед за «Азовским морем». Уже через десять минут на горизонте показались клубы иссиня-черного дыма, а вскоре и само судно.
Джон Ли припал к окулярам бинокля. Увеличенное оптикой «Азовское море» быстро приближалось. Приподнятые лебедками трубы висели вдоль бортов.
Все указывало на то, что с Чертовой банки судно снималось в большой спешке и трубы просто не успели до конца вытащить и уложить на палубу. Это само по себе было довольно странно, но еще поразительнее оказалось другое.
На судне не наблюдалось абсолютно никакого движения, как будто «Азовское море» было кораблем-призраком. Сколько ни всматривался Джо в бинокль, ему так и не удалось рассмотреть на борту ни единого человека.
На миг оторвавшись от окуляров, Джо позвонил брату.
– Гарри, мы нагнали их! Судно выглядит очень странн… – успел проговорить Джо, как вдруг на надстройке «Азовского моря» что-то стало поблескивать на солнце. Отблески были настолько ритмичными, что Джо крикнул: – Лян! Быстрее! Возьми бинокль! Гарри, Гарри, с судна нам что-то сигналят зеркалом!
– Что?
– Еще не знаю, Лян как раз пытается разобрать! Похоже на азбуку Морзе!
– Так… – быстро сказал капитан Лян. – Кажется, «ФОКСТРОТ», «ДЕЛЬТА» и что-то еще… Сейчас!
Бросившись к рундуку, капитан вернулся к иллюминатору с сигнальным зеркалом.