Один «тюлень» находился на мостике с Гонгом, двое – в шлюпке, так что на помощь Арчи с напарником поспешили четыре пловца. Трое сразу бросились в надстройку, а четвертому пришлось бежать с бака.
Смит остался на палубе и немедленно связался с командиром лодки. Тем временем по штормтрапу вскарабкались еще два «тюленя», которых Смит тоже отправил в надстройку.
От двери машины Костя бросился к кормовому трапу. Еще до того, как пловцы обнаружили убитых, они с Лопухиным взлетели на верхнюю палубу. Тут Кудинов повернул направо и выглянул из-за угла.
Впереди, освещенный ровным светом люминесцентных ламп, простирался коридор правого борта. Коридор был пуст, и Кудинов рванул вперед. Оставалось только повернуть налево, и они оказались бы в том самом коридоре, где друг напротив друга располагались библиотека и каюта Лопухина.
До угла было уже рукой подать, когда Костя вдруг притормозил и вскинул автомат. В конце коридора виднелся трап. Вел он наверх, к мостику, радиорубке и каюте капитана.
Внезапно на этом трапе показались ноги «тюленя». Это был тот самый пловец, который находился на мостике с Гонгом. Услышав шум, он решил спуститься.
В последний момент «тюлень» заметил Костю и тоже вскинул автомат, но стрелять ему было очень неудобно. Пули Кости ударили в трап, «тюлень» метнулся назад. Его пули попали в палубу далеко впереди, почти у угла коридора.
Костя продолжал бежать, стреляя в трап короткими очередями. «Тюлень» поспешно отступал. Стрелять прицельно он не мог, поскольку подволок коридора закрывал от него бегущего противника почти полностью. В то же самое время его ноги из коридора хорошо просматривались, и Костя в любой момент мог их прострелить.
Более неудачной позиции для боя просто невозможно придумать. «Тюлень» понял это очень быстро, взлетел наверх и плюхнулся на палубу. Затаившись наверху, он ждал в надежде застигнуть русского врасплох на углу.
Когда до поворота осталось метра четыре, Кудинов остановился и оглянулся на Лопухина.
– К стене! – прошептал он. – Как только крикну, бросайся за угол!
Присев, Костя подался вдоль правой переборки вперед. Трап был намного у€же коридора. Из-за этого пространство под правой переборкой частично не просматривалось.
«Тюлень» все же заметил Костю, но выстрелил с опозданием. Кудинов уже бросился вперед и укрылся в углу коридора рядом с трапом. Вскинув автомат, он выстрелил. «Тюлень» ответил очередью. Как только его автомат умолк, Костя подался вперед и с воплем «Пошли!» ударил сразу из двух автоматов.
Пули защелкали о трап и засвистели над головой «тюленя». Он инстинктивно пригнулся, а Костя с Лопухиным дружно бросились за угол. «Тюлень» ответил сверху запоздалой очередью. Из коридора левого борта уже слышался топот.