Хуже оказалось другое. Подземный коллектор буквально кишел крысами. Луч фонаря скользил по мрачным стенам, на миг выхватывал из темноты потолок и практически везде натыкался на желтые глаза и блестящие хвосты этих тварей.
– Кыш-кыш! – махал фонарем Макс.
Крысы давали дорогу, но не очень охотно. Они чувствовали себя хозяевами подземного лабиринта, и вторжение какого-то чужака с фонарем пришлось им явно не по вкусу. Несколько раз твари пытались цапнуть Макса за ногу. К счастью, кроссовки были фирменные, из толстой кожи, и прокусить их было не так просто.
Однако чем глубже забирался Макс в коллектор, тем агрессивнее становились крысы. Неизвестно, чем бы все это кончилось, но тут Максу помог случай.
Неожиданно он оступился, левая нога скользнула по желобу вниз. Макс взмахнул рукой с фонариком, пытаясь опереться рукой о стенку. Равновесия он не удержал, но и фонарик не выронил.
Затем его задница шмякнулась в жижу на дне коллектора и заскользила по желобу вниз. Джинсы мгновенно промокли, но это была мелочь.
Макс сразу оценил преимущества нового способа передвижения. Ему просто пришлось слегка сгруппироваться и нащупать каблуками края желоба, чтобы контролировать скорость спуска.
Он скользил вниз, словно на санках. Удивленные крысиные морды мелькали по сторонам. Времени на то, чтобы попытаться укусить Макса за ногу, у мерзких тварей просто не было.
Коллектор, естественно, вел к морю. На самом берегу бухты он заканчивался зарешеченным сливным отверстием. Макс на всякий случай заблаговременно осмотрелся там, но сейчас его интересовала промежуточная станция «подземки» – колодец, торчавший в кустах примерно посередине склона.
Как только луч фонаря высветил в потолке круглый проем, Макс предпринял экстренное торможение. Остановившись, он выключил фонарь, сунул его в карман, осторожно перевернулся и на карачках возвратился на несколько метров назад.
Когда высоко вверху наконец забрезжил одинокий лучик света, Макс осторожно разогнулся и нашарил покрытую ломкой ржавчиной скобу лестницы.
– Слава богу! – вздохнул он, прислушиваясь к тревожному писку крыс.
Водитель «Опеля», наблюдавший за Михой, вздрогнул и метнулся к колодцу. Вдвоем с напарником они приподняли край крышки и одновременно вскрикнули:
– Блядь!
В колодце действительно находился человек. Он быстро спускался по лестнице вниз. Едва люди Егорова открыли люк, человек сиганул с нижних скоб на дно колодца.
Как следует рассмотреть незнакомца ни пассажир, ни водитель «Опеля», конечно, не смогли. Колодец был глубоким, и проникавший в него свет рассеивался по стенам.