Но сам факт появления незнакомца в коллекторе неподалеку от места встречи выдал его с головой. Не раздумывая ни секунды, пассажир «Опеля» рванул «молнию» поясной сумки и крикнул:
– Стой, сука! Стой, стреляю!
Макс, в свою очередь, тоже не стал медлить. Едва приземлившись на четвереньки в мерзкую жижу, он тут же отчаянно заработал руками и ногами. Ценой неимоверных усилий ему удалось вскарабкаться в верхний коллектор за миг до того, как пуля ударила в дно желоба. Сам выстрел походил на приглушенный хлопок, и его Макс едва расслышал.
Пуля срикошетила, ударила в скопище крыс у огромной боковой норы и разметала кишки трех из них по скользкой стене колодца. Оставшиеся в живых сородичи несчастных, недолго думая, с писком и визгами набросились на развороченные теплые трупы.
Что происходит, Макс в темноте не очень разобрал, но омерзительные звуки и шевеление огромного живого клубка заставили его отползти подальше в коллектор.
– Проклятые твари! – выругался он, остановившись.
Именно из-за крыс Макс себя обнаружил. Взбираясь наверх по колодцу, он услышал подозрительные звуки и замер. Но только некоторое время спустя до него дошло, что наверху в кустах кто-то по всем правилам обустраивает наблюдательный пост.
Из последующего разговора Макс понял все остальное. Егоров переиграл Сабурова. Он смог подслушать их с Максом разговор и каким-то образом нейтрализовал посланных олигархом на встречу людей.
Засады Максу удалось счастливо избежать. Зато с крысами ему повезло намного меньше. В то время как он неподвижно висел на лестнице и напряженно вслушивался в голоса головорезов Егорова, голохвостые твари методично обгрызали его кроссовки из натуральной кожи.
Раствор между железобетонными кольцами колодца от старости частично осыпался, и образовавшиеся щели были изрыты крысиными норами. В тот самый момент, когда пассажир «Опеля» заканчивал давать наставления своему напарнику, одна из обнаглевших крыс изловчилась тяпнуть Макса за большой палец левой ноги.
Вскрикнуть он не вскрикнул, но взмахнул ногой, зацепив при этом увесистый кусок треснувшего цементного раствора. Крыса с возмущенным писком отпрянула в нору, кусок раствора отвалился и полетел вниз, ударяясь о скобы.
Так подозрительные головорезы Егорова и обнаружили присутствие в колодце Макса. Теперь его жизнь и жизнь Лены Сабуровой висели на волоске. А значит, пороть горячку было нельзя.
Именно поэтому Макс и не стал мчаться по желебу к берегу, а нырнул в верхний коллектор и принялся ждать, что предпримут люди Егорова.
– Бросай, на хрен, люк! – донеслось сверху.