А через неуловимо короткий миг пальцы Дар-Теена уже сжимали пустоту. Эристо ловко вывернулась и, не оглядываясь, метнулась в тень.
– Стой! – гаркнул Дар-Теен.
Он бросился за ней, но ийлуры и след простыл. Она будто растворилась в темноте.
– Тьфу. – Ийлур в сердцах сплюнул себе под ноги. Затем хрипло выругался.
Было похоже на то, что он снова остался в дураках и снова им играли неведомые силы.
Он еще раз вгляделся в мутные просветы между деревьями, но, разумеется, никого там не увидел. С тем и вернулся к костру. А когда вернулся, не поверил собственным глазам.
Потому что синха Элхаджа, который якобы спал, не было на месте. Он тоже соизволил исчезнуть, незаметно убравшись от костра в беспокойную душноватую ночь.
Глава 11
ШЕЗРА И ЗЕРКАЛО МЕРХАТА
«Ну и что ты теперь будешь делать?»
Шезра устало оперся о стену. И – стоило только прикрыть глаза – появилась Темная Мать. О, конечно, она еще была далеко от Эртинойса, а цепи, ее сковавшие, еще не дали слабины. Только вот ее сила… Шезра поежился. Да, могущества у богини синхов заметно прибавилось. Словно появилась где-то в стене узилища тонкая трещинка, сквозь которую капля за каплей извне и прибывало то, что в конечном счете могло с легкостью взломать своды темницы.
Шезра уставился на орнамент, ползущий гусеницей по стене. На белом мраморе малахитовые квадраты с точкой посередине – то, на чем держится весь Эртинойс…
«И что ты теперь будешь делать?» – еще раз спросил он себя самого.
Силы у Шейниры помаленьку прибавлялось, и с каждым днем все настойчивее становился ее шепот. А это означало только одно: Избранный был по-прежнему жив и преспокойно двигался к Храму.
– Смейся, смейся, – пробормотал Шезра, – уж я что-нибудь придумаю. Он не дойдет, клянусь всем, что принадлежит свету…
Продолжая шагать, он прикидывал, как можно обезопасить себя, а заодно и Храм. Может быть, Элхадж пока слаб, но, если так и дальше пойдет, Шейнира уж постарается в нужный момент дать ему силу… Ровно столько, чтобы одолеть Отступника. Но все, что может получить синх, взывая в молитве к Шейнире, – это ее смертоносное Покрывало, не более. А оно не поможет (тут Шезра хихикнул) против многочисленных ловушек, подготовленных как раз для незваных гостей.
– И тогда добро пожаловать в Храм, синх Элхадж, – промурлыкал синх. И тут же осекся.
А что, если Мать явит своему избраннику еще и образ Третьего Глаза? Тогда…
Шезра замотал головой. Выходило, что по-прежнему нужно было избавиться от Элхаджа, пока он еще не заполучил все дары Шейниры…
Старый синх остановился, прижимая руку к зашедшемуся суматошно левому сердцу. Отдышался.