– Шейнира благоволит к нам, – изрек Элхадж вечером седьмого дня пребывания в Диких землях, – мы почти дошли, но еще ни разу никто не напал на нас.
– Разве что только наемники, – съехидничал Дар-Теен и пощупал уже начавший подживать кровоподтек.
– Но, Дар-Теен, ты же не будешь отрицать, что больше они нас не тревожили? Мы идем уже который день…
– Завтра будет восьмой, – уточнил ийлур, прихлебывая горячую воду. После такого питья вся одежда становилась мокрой от пота, но казалось, что жара слегка спала.
– Я же сказал, что обходил топи, – огрызнулся Элхадж.
Потом, умолкнув, он улегся на траву и закрыл глаза. То ли заснул, то ли просто не желал смотреть на своего попутчика.
«Ну и дрыхни», – раздраженно подумал ийлур. Ему спать почему-то не хотелось, и он остался сидеть у догорающего костра, помешивая палочкой угли. Положа руку на сердце он уже не мог дождаться того дня, когда оставит Элхаджа у Храма, отдаст жрецам семена золотых роз, а сам отправится на восток, в Гвенимар.
«Не верю я тебе, дружок, не верю, – думал Дар-Теен, глядя на неподвижного синха, – ты ведешь свою игру, и неясно пока, чем все это закончится».
Угли багрово мерцали в темноте, неподалеку заливисто квакали лягушки. В их нестройный хор вплеталось хриплое «угук» ночной птицы… Вот они, Дикие земли. Никому не нужные, ничейные. Да и что хорошего можно найти в жарком южном лесу, среди болот, дышащих испарениями?
«Уж владыке Северного Берега точно бы тут не понравилось», – Дар-Теен усмехнулся. И воспоминания хлынули на него: берега моря Холодов, изрезанные фьордами, ледяные глыбы, сугробы, добротные терема. А лес – ели высоченные, подпирающие чертоги Фэнтара. И конечно же городской храм, куда мог прийти каждый, возжечь благовония и обратиться к отцу-покровителю.
«А я ведь уже давно у тебя ничего не просил, – подумал ийлур. – Может быть, ты забыл обо мне? Или тебе не нужны ослушники?»
Так и не получив в ответ божественного знака, Дар-Теен вновь уставился на угли. Сколько он уже прожил без возможности призвать силу битв? И ведь до сих пор живет, и ничего плохого вроде не приключилось. А что, если Эристо была права и есть смертные, которым сила богов и вовсе не доступна?
«Но тогда зачем этим смертным боги-покровители? Лиэ-Нэсс обратилась к Шейнире, и та ей ответила… А Фэнтар, он молчал…»
Ийлур поймал себя на том, что запутался окончательно. Нет, все-таки тысячу раз были правы жрецы, которые втолковывали пастве о вреде размышлений.
И тут Дар-Теен насторожился.
Все было по-прежнему – лягушки, ночная птица… Никаких новых звуков не вплелось в песнь ночи. Только вот Элхадж внезапно сел у костра, а затем начал медленно подниматься. С закрытыми глазами.