И он опрокинул кружку.
А Дар-Теену захотелось схватить собутыльника за шиворот и трясти до тех пор, пока тот не скажет все, что ему известно. Но вместо этого он только отхлебнул пива, которое оказалось сильно разбавленным, и поспешно прилепил к лицу подобие улыбки.
– Ну вот, – ийлур вытер бородку, заплетенную в положенные две косички, бросил в рот горсть соленых и высушенных мидий, – представь себе, Дар-Теен… Муженек разозлился и пошел искать свою неверную жену, чтобы, как я думаю, разукрасить ее божественную спинку замечательными полосками. Нашел он ее не сразу, Лиэ-Нэсс за каким-то хвостом Шейниры понесло в заброшенный чулан… А когда наконец схватил он ее за рыжую косу, выяснилась одна занятная подробность…
Последовала еще одна кружка и еще одна горстка мидий.
Дар-Теен сидел неподвижно, уже почти понимая, что именно нашел Эйх-Мерол в чулане Лиэ-Нэсс.
– Оказывается, крошка Лиэ-Нэсс собрала у себя уйму ритуальных безделиц, – радостно сообщил ийлур, – понимаешь, Дар-Теен? Ри-ту-аль-ных!
– И что это было?
– Ох, ты не поверишь!
«Поверю, – мрачно подумал Дар-Теен, с ненавистью глядя на собеседника, – чего он тянет? Словно знает, кто именно был любовником Лиэ-Нэсс, и хочет помучить».
– Лиэ-Нэсс, оказывается, отвернулась от Пресветлого Фэнтара и продалась мерзкой Шейнире, – громким шепотом сообщил ийлур. И поспешил залить имя ненавистной богини приличной порцией пива.
– Ого, – равнодушно сказал Дар-Теен, – ничего себе новость… И что теперь?
– Что? – Голубые глазки собеседника невинно моргнули.
– Ну, что с Лиэ-Нэсс будет? Все-таки жалко, красивая была ийлура…
И Дар-Теен вдруг замолчал, с ужасом осознав, что только что ляпнул.
– Вот именно, – пьяно хихикнул давнишний знакомый без имени, – скоро все так и будут говорить – «была». Эйх-Мерол властью молочного брата владыки приказал отрубить ей голову… Но, естественно, не сразу. Сперва ее будут пороть у позорного столба, прилюдно. Потом заставят покаяться Фэнтару. Ну, а потом – потом все и закончится.
– И… когда?..
– Да говорят; завтра в полдень.
Ийлур с удовольствием захрустел сушеными мидиями.
– Эй, Дар-Теен, ты куда? Погоди…
Но он уже не слушал. Жадно хватая морозный воздух, шагал прочь от таверны.
«Завтра в полдень».
Лиэ-Нэсс осталось жить всего ничего.
Но откуда, откуда мог узнать Эйх-Мерол? Неужели слуги донесли?!!
Ийлур вдруг остановился. Нет, слуги вряд ли могли знать. Или все же могли? Ненароком проснувшаяся горничная или конюх, бредущий в отхожее место… кто-нибудь мог его увидеть.
Он терялся в догадках, и это было мучительно – так, словно ты замерзаешь в ледяном лабиринте и знаешь, что где-то в центре его горит костер… Но не знаешь, как до него добраться, и блуждаешь, блуждаешь, уже не чувствуя пальцев ни рук, ни ног. Дар-Теен со стоном вцепился ногтями в лицо. Какой же он дурак! Бродит, размышляет, пытается найти виноватых… В то время как его Лиэ-Нэсс, чье имя теперь навеки втоптано в грязь, а душа принадлежит Шейнире, его