Тарнэ, казалось, ничуть не интересовала история происхождения бокалов. Прищурившись, он смотрел на Шезру, словно прикидывая: а может ли старый синх подсыпать в вино отравы?
– Интересная история, метхе, но я спрашивал не об этом.
– А! – Синх звонко хлопнул себя ладонью по лбу. – Вино, Тарнэ, всего лишь вино. А здесь, – тут он ловко выложил на стол кучу склянок, – здесь то, что я тебе должен.
И, мысленно уговаривая элеана не быть столь подозрительным, Шезра пальцем крутанул поднос на столе.
– Неужели ты думаешь, Тарнэ, что здесь отрава?
– Я просто не доверяю синхам, метхе, – усмехнулся элеан, – может быть, это и неправильно. Кто знает? Но всем известно, что дети Шейниры сведущи в ядах.
– Выбери тот бокал, который тебе больше нравится. И тогда отпразднуем твой успех.
Настороженность начала таять в аметистовых элеанских глазах. Все еще косясь на синха, Тарнэ поводил рукой над бокалами, затем решительно взял тот, что стоял ближе к нему. Шезра подхватил оставшийся.
– Ну что же, уважаемый Тарнэ, ты заключил неплохую сделку и недурственно выполнил все, что обещал. За удачу, а?
И с самым невинным выражением лица взял с тарелки соленого тритончика.
Элеан отхлебнул, погонял вино во рту, причмокнул.
– Замечательно, метхе. Не боишься, что я проболтаюсь Мен-Рою, и его парни явятся опустошать твои подвалы?
– С почтенным Мен-Роем я и сам поделюсь, – заметил Шезра.
Потом он молча наблюдал, как элеан допил вино, как осторожно поставил бокал – творение маленьких кэльчу, как потянулся за тритончиком…
– Что за… – Рука дрогнула. Аметистовые глаза наполнились слезами, и через считаные мгновения элеан мешком сполз на пол.
Шезра наклонился, покряхтывая, нащупал на шее Тарнэ пульс.
«А вот теперь поговорим по душам, уважаемый».
Весь секрет успеха заключался в маленьком травяном шарике за щекой. Травка эта нейтрализовала сонное зелье, добавленное в оба бокала, и потому Шезра был бодр, а элеан крепко спал рядом с лавкой.
– Не нужно доверять синхам, – пробурчал Шезра, опускаясь на колени рядом со спящим.
Несколько рывков – и то, что осталось от туники, полетело в сторону. Шезра удовлетворенно кивнул; его догадка подтверждалась. Ибо на груди Тарнэ красовалось изображение Великого Дракона.
– Тьма побери этих посвященных!
Шезра поднялся, бросил взгляд туда, где должна была лежать на столе голова убитого Элхаджа… И, надо сказать, очень вовремя, потому что она с каждым мгновением становилась все прозрачнее и прозрачнее, пока не исчезла совсем. Бесследно.
«И в это время ты уже должен был быть далеко, а я бы бросил голову в камин, – синх с ухмылкой посмотрел на элеана, – что ж, дружок… Вы просчитались. Теперь ты отсюда уже не выйдешь. А я – я узнаю то, что мне было всегда интересно… каким это образом ваша братия выкидывает подобные трюки».