Он вновь склонился к Тарнэ, намереваясь отволочь того в зал Жертв – конечно, не для того, чтобы вонзить ритуальный нож в трепещущее сердце, вовсе нет… Только попугать, вынудить рассказывать о том загадочном Храме.
«И ты полагаешь, что душа твоя не проклята?»
Шезру прошиб ледяной пот, руки затряслись. Шейнира… Это была она, ее мягкий, вкрадчивый голос… Богиня сама заговорила с Отступником!
И следом – тяжкое шевеление где-то далеко внизу. Взметнулся мрак, словно потревоженный большой рыбой ил, потянулись липкие щупальца вверх, к Эртинойсу.
Шезра стиснул зубы.
– Замолчи. Тебе меня не напугать. А что… что до твоего избранника – пусть еще попробует сюда войти!
Шейнира замолчала. Но старому синху все казалось, что сквозь толщу породы доносится до его слуха сухой шелест змеиного хвоста по камням.
– А, пропади все пропадом, – выдохнул Шезра.
И, затянув туже пояс альсунеи, поволок элеана вниз, в зал Жертв. По пути Шезра запоздало подумало том, что следовало бы для начала связать Тарнэ крылья, потому что они то и дело разворачивались и цеплялись то за угол, то за выступ стены; пришлось пожертвовать поясом, зато тянуть по полу безвольное тело стало проще. А еще старого синха немного смущало то, что на лестнице элеан пересчитал затылком все ступени.
«Надеюсь, это не попортит ему память, – подумал Шезра, – а ритуальные ножи, пожалуй, легко ее освежат!»
Он выпрямился, разогнул ноющую поясницу. До зала Жертв осталось совсем чуть-чуть, еще одно маленькое усилие – и элеан окажется прикованным к одному из алтарей.
«И тогда-то, птичка, ты мне все выложишь!»
Шезра даже потер руки в предвкушении занятной беседы с адептом Дракона, Стерегущего Время. Слишком много тайн скопилось за толстыми стенами Храма, и, пожалуй, самое время поделиться ими с кем-нибудь еще… С кем-нибудь мудрым, вроде Шезры. А как же иначе?
Все получилось просто идеально: Тарнэ, прикованный к алтарю Шейниры так, что вряд ли сможет шевельнуться, и он, Шезра, на раскладном столике перебирающий ритуальные ножи всех форм и размеров.
«Наверное, я выгляжу внушительно». – Он даже позволил себе самодовольную ухмылку. Конечно, годы не прошли бесследно, но Шезра хорошо помнил, как действовал на жертв вид синха с устрашающего вида фигурным ножом.
И тут – он вздрогнул – вновь подала голос Шейнира:
«И ты собираешься его резать на куски, а, Шезра? Но ты ведь в свое время ринулся в бой с этим злом Эртинойса! Как же так?»
– Замолчи! – взвизгнул Шезра. – Я… я не буду тебя слушать, ясно? Все, что ты говоришь – ложь, ложь и еще раз ложь!
Он даже заткнул уши, но шелестящий смех Темной Матери назойливо вползал в сознание, отдавался зудящей болью в висках. Богиня, даже находясь в заточении, все-таки сумела найти дорожку к Отступнику и теперь, похоже, развлекалась.