Он опять улыбнулся:
– Впрочем, их и нет в наличии! Так что вы ничего не теряете!
– А какая работа есть? – спросил я и вдруг почувствовал в своем голосе жалобные нотки.
Служащий вздохнул:
– Попробуем… посмотрим…
Его пальцы пробежали по клавиатуре компьютера.
– Ну, например… – Он снова вздохнул. – Торговля мороженым на пляже…
Я представил, как буду бродить среди отдыхающих с тележкой, одетый в белую форму и берет с нарисованными ягодками. Сказал:
– Это для детей работа. На каникулах подрабатывать.
Служащий долго смотрел в экран.
– Михаил… вам так хочется работать?
– Да.
– Позвольте спросить… зачем? – Он посмотрел мне в глаза. – Общество готово предоставлять любому человеку гарантированный социальный минимум. В него входит медицинское обслуживание, проживание в гостинице, пища, одежда, некоторое количество развлечений и транспортных услуг. Вы ведь это знаете?
– Я хотел бы приносить пользу обществу, – сказал я тупо, будто опять был на экзамене.
– Михаил… вы позволите? – Служащий достал сигарету.
Я кивнул.
– Как ни ужасно это звучит, – закуривая, сказал служащий, – вам не повезло, что вы родились в двадцать первом веке. С вашим характером…
– Откуда вы знаете мой характер? – резко спросил я.
– Вы позволите говорить откровенно? – спросил служащий.
– Конечно.
– Вы неделю назад сдали тесты и получили гражданские права. Я никоим образом не пытаюсь вас оскорбить, поверьте. И полностью признаю, что ваш интеллект заслуживает этого…
– Да не перестраховывайтесь, – сказал я. Мне вдруг стало интересно. Пожалуй, это был первый человек, ну кроме родителей, который откровенно говорил на эту скользкую тему. – Не собираюсь я на вас в суд подавать, можете прямо говорить, что я всего лишь мальчишка.
За эту фразу служащий наградил меня улыбкой.
– Я не об этом веду речь, молодой человек. Вы стали гражданином мира. Прекрасно! Но давайте признаем, что ваш жизненный опыт и способности естественным образом ограничены. Вы вольны жить где угодно, делать что угодно, получать от общества помощь… но вам ведь не это нужно? Вы хотите самоутвердиться. Доказать, и в первую очередь себе самому, что вы такой же, как все, ничуть не хуже. И, скажу честно, это говорит в вашу пользу. Но… мы живем в эпоху процветания. Сейчас не девятнадцатый и не двадцатый век. Нигде и никому не нужен неквалифицированный труд. Есть огромная потребность в высококвалифицированных специалистах, но для остальных остается торговля мороженым и воздушными шариками. Я образно говорю.
– Я образно вас понял, – буркнул я.
– Не обижайтесь. – Служащий взял себе еще кофе. – Я размышляю, чем вам помочь…