– Ты снова заигралась в слова, Флора. Тише! Слышишь, как гудит? Это вода!
Неясный рокот в глубине подземелья перерос в шум водопада.
– Флора, когда ты проходила сквозь решетку, она была заперта?
– Да... Я проскользнула сквозь прутья.
– А я прошел по открытому подземелью. Кто-то выстрелил в замок на решетке. В рукаве подземелья я видел тротил. Мы здесь не одни! Уходим! Скорее!
Рев воды слышался все ближе, он набирал силу, словно рядом прорвало шлюз. Там, где несколько минут назад было сухо, теперь плескалась темная вода.
– Вдохни поглубже и держись за меня, – приказал Егор.
Флора вцепилась в его плечи. Они нырнули в тоннель и в кромешной тьме вплавь преодолели изогнутый «коленом» рукав. В самом центре мощный боковой поток оторвал Флору и поволок в глубину холма, куда уходило обводное русло. Егор успел вырвать ее из потока. Растеряв последние остатки воздуха, они поднырнули под арку и очутились рядом со шлюзом. Вода с ревом наполняла узкое пространство подвала под решеткой. Егор рванулся вверх, но ударился головой о запертую решетку. Выход из ловушки был перекрыт! Егор пощупал скобы в стене. Половина скоб была вырвана недавним взрывом.
– Флора, попробуй встать мне на плечи и ощупай замок.
Севергин ушел на дно. Вцепившись в остатки железных скоб, он с трудом удерживал тело под водой. Флора вскарабкалась ему на плечи, гибко извернулась и дотянулась до замочных дужек. Синий луч «звездочки» на ее лбу осветил тугой узел на решетке.
Егор вынырнул рядом с ней, чтобы глотнуть воздуха.
– Что там? – едва отдышавшись, спросил он.
– Твоя гарота! Отсюда мне ее не развязать.
– Квит! Борька!!! – гаркнул Севергин в трубу подземного хода.
По грубо тесанным камням подземелья скользнул свет фонарика. В жерле тоннеля мелькнула тень. На краю подвала появился Квит. Широко расставив ноги, он глядел на пленников сквозь решетку.
– Борис, выпусти нас!
– И не подумаю. Извините, я тороплюсь. – Квит посмотрел на часы: – Вот-вот рванет. Ты уж прости, не хотел тебя топить, но придется...
– Мы же были друзьями!
– Мы? Друзьями? Тебе показалось. Прощайте, господа. – Квит издевательски козырнул и снова посмотрел на часы. – Кстати, у вас еще есть минута-другая, чтобы в последний раз засвидетельствовать свою любовь пред алтарем вечности. Спасибо за галстук, возвращаю... Я недавно узнал, что на Сицилии его надевают только на свадьбы и похороны. У вас эти два праздника сольются в один. «Не счесть алмазов в каменных пещерах...» – фальшиво пропел Квит и, поигрывая фонариком, ушел.