загадочно ответила Флора.
Они поднялись по лестнице, закрученной наподобие раковины. Егор едва переставлял ноги, окончательно сомлев от женственно зыбкой походки Флоры. На середине лестницы она обернулась и покачала головой с ласковым укором.
Они поднялись в округлый зал под стеклянным куполом, заменяющим крышу. На втором этаже странного особняка помещалось «царство огня». В каменных чашах, стоящих по кругу, играло бездымное пламя. Егор впервые в жизни видел такие костры, да и сама хозяйка волшебного чертога, по-видимому, принадлежала к особой породе земных существ, не ведающих примитивного стыда, и ее безмятежное поведение подтверждало это.
«Если твой правый глаз соблазняет тебя, вырви его...» – припомнил Севергин.
– Напрасные жертвы, – усмехнулась Флора. – Соблазн кроется не в невинных частях тела, а в голове.
Странно, он был уверен, что не произнес вслух этого спасительного наставления.
Флора указала ему на низкое кресло и сама села напротив, поправляя пышную гриву. На резном столике рядом с Егором искрилось красное вино, стояли закуски, и ваза с фруктами – похоже, к его приему готовились.
– Ну что ж, тогда рубите голову, – с шутливым покаяньем сказал он. – А вы, такая смелая, не боитесь оказаться в компании грубого мужлана?
– Нет, внутри вы целомудренны и дики.
– Тогда не понимаю, – буркнул задетый за живое Севергин.
– Я встретила вас, как подобает женщине моего круга встречать прямого потомка Сварога, – пояснила Флора.
«Сумасшедшая!» – мелькнуло в голове Севергина.
– Я не сумасшедшая, – поправила его Флора, и с этой минуты он убедился, что она слышит его мысли. – Сумасшедшие – те, кто пытается обмануть природу и себя. Вы все равно раздели бы меня взглядом. Разве я не права?
Севергин не нашел, что возразить, он вообще немел в присутствии красивых и уверенных в себе женщин.
– Не бойтесь силы своих чувств, – с виноватой улыбкой попросила Флора. – Не бойтесь смотреть на женщин. Слова «женщина» и «знание» вполне родственны. На санскрите «знание» – «Жна», а по-гречески «гнозис», и победить искушение можно только одним способом – уступить ему. Смотрите на меня так, как вам этого хочется.
Севергин жадно оглядел Флору, надеясь успокоиться. Алена, его бедная Алена всегда стыдливо укрывалась от него, и Егора трогала и волновала эта сдержанность. Наблюдая рискованные игры Флоры, он незаметно для себя наливался яростью. Атласные переливы ее кожи дразнили Егора, как красная тряпка молодого пиренейского быка.
– Для древних познание предполагало эротику, с ее напором чувств, с борьбой и наслаждением, – продолжила свою рассеянную лекцию Флора, – уж они-то знали наверняка, что любовь и познание – самый прямой путь к Богу.