Девушка попыталась высвободить руку из его ладони, но он только крепче сжал ее пальцы.
– Ваш ответ мне нужен здесь и сейчас, – с легкой угрозой добавил Хорст.
Элиза замерла, глядя в его глаза: так смотрят олени на свет фар на ночном шоссе.
– Нет, нет… – она резко вырвала руку и белокурая прядь упала на глаза.
Хорст неожиданно бережно отвел волосы с ее лица, провел ладонью по хрупкому шелковистому плечику, удивляясь этой внезапной, родившейся в нем нежности. Все эти странные, почти болезненные чувства он считал смешными и давно похороненными, и чем непокорнее держалась эта девушка, тем сильнее разгоралось в нем мрачное и упорное желание.
С силой удерживая ее возле себя, Хорст прижался к ее прохладной щеке.
– Подумайте, наша скорейшая помолвка – для вас единственный способ выбраться отсюда, – шептал он. – Иначе…
– Что иначе? – переспросила Элиза.
– Иначе вы рискуете остаться в мышеловке. Как мою невесту или даже жену я смогу увести вас и вашего отца в безопасное место в Померании. В ближайшее время наша оборона на западе будет снята, со дня на день замок Альтайн займут американцы.
Элиза вздрогнула и рванулась, словно собиралась бежать, но Вайстор успел схватить ее за руку.
– Мне надо вернуться в замок, – обреченно прошептала она.
– Зачем?
– Неважно…
– Вы храните какую-то тайну? О, я догадываюсь…
Девушка взглянула в его глаза вопросительно и серьезно.
– Должно быть, без вас некому будет кормить Белого Единорога? – усмехнулся Хорст.
– Считайте, что вы угадали. Мы с отцом должны вернуться в замок!
– Боюсь, что в условиях крушения фронтов и тотальных бомбежек это будет очень, очень затруднительно. У вас есть только один выход: стать моей женой.
– Обещайте, что поможете нам вернуться в Альтайн! – запальчиво потребовала Элиза.
– Слово офицера! Гроссадмирал фон Дениц даст нам сопровождение и самолет. Итак, вы согласны?
– Нет… Я не знаю…
– Решайтесь, фройляйн Элиза. В ваших руках жизнь вашего отца и… – Хорст умолк, целуя кончики ее пальцев и пристально глядя в глаза. Даже здесь, в подземелье, они сохранили цвет лесных фиалок. В них уже не было испуга, только тайный обреченный огонек, словно она уже задумала обмануть его.
– Я жду вашего ответа, – напомнил Хорст, почтительно склонив белокурую голову.
– Я согласна, – быстро и не глядя ему в лицо ответила девушка.
– Благодарю вас за оказанную честь, Элиза. Я надеюсь вы позволите звать вас именно так? Я ни минуты не сомневался в вашем ответе и теперь надеюсь обрести в вас все лучшее, что есть в немецких женщинах, – напыщенно произнес Хорст. – Я попрошу фюрера присутствовать на нашей свадьбе.