Это собрание было организовано не для сбора денег, синьор Барбаро. Его целью являлось проинформировать местные больницы и общественность о том, что мы можем предложить. И позвольте напомнить вам, – продолжала Нелл ровным голосом, – для меня это вопрос не личного престижа, как и для вас. Мы здесь для того, чтобы поддерживать людей, которые нуждаются в нашей помощи – в вашей и моей.
– Что касается меня, я уже помогаю, делая свою работу.
– Но у нас появился шанс сделать что-то вместе… – Нелл резко оборвала себя. Ее обычный аргумент едва ли был уместным в данном случае.
– Сделать что-то вместе? – иронично повторил Люка.
Она спокойно встретила его взгляд.
– Да, какое-то время мы будем работать вместе, если вы позволите нам внедрить свой проект в вашей больнице. – Она огляделась. – У вас есть еще ко мне вопросы, на которые я могла бы сейчас ответить?
– Только один. Кто упаковал вас в этот костюм?
Тот факт, что он обратил внимание на ее одежду, привел Нелл в смятение, но потом она вспомнила, насколько кардинально изменилась ее внешность с тех пор, как они в последний раз виделись. К тому времени, когда она была готова дать достойный ответ, Люка уже двинулся прочь.
– Какие-нибудь еще разумные вопросы? – крикнула она ему вслед.
Он обернулся и посмотрел на нее через плечо.
– Не сегодня.
– Отлично! – бросила она, прежде чем успела себя остановить.
Люка расплылся в лукавой улыбке, которая напомнила ей улыбку Чеширского кота.
– Но они непременно будут к моменту нашей встречи наедине. Только вы и я.
Нелл стояла не шелохнувшись, пока он не растворился в толпе, и только потом облегченно выдохнула. Она буквально упала на стул, который Марианна пододвинула ей в гардеробной.
– Ты была великолепна, мамочка! – воскликнула Молли, повиснув у нее на шее. – И тот человек тоже!
– Какой человек? – сердце Нелл снова заколотилось. Она прекрасно знала, о ком говорит Молли. – Почему, скажи на милость, ты так считаешь?
– Все заволновались, когда он заговорил, и стало так весело!
Нелл подозрительно прищурилась, заметив заговорщический взгляд, которым обменялись Молли и Марианна. Она пристрелит Барбаро, когда в следующий раз увидит его.
Не успела эта мысль сформироваться, как дверь распахнулась.
– Привет еще раз, Нелл.
Нелл не могла поверить своим глазам. У Люки хватило наглости присоединиться к ним без приглашения и даже без стука. Она была так потрясена, что потеряла дар речи.
Молли ответила за нее:
– Здравствуйте. – Она склонила голову набок и посмотрела блестящими глазами вначале на Люку, затем на маму.
Люка присел на корточки перед Молли: