Щемящая боль в груди Нелл усилилась. Она не хотела этого слышать. Она не хотела полюбить его еще больше, чем уже любила.
Он отвернулся, чтобы заказать вина.
– Мне воды, пожалуйста.
– Может, хоть один бокал вина?
– Предпочитаю на работе сохранять голову ясной, если не возражаешь. И только закуску. Мне нужно возвращаться в гостиницу… – Взглянув на часы, Нелл удивленно воскликнула: – Бог мой, я и не представляла, что уже так поздно. Я, правда, очень сожалею, Люка, но через полчаса мне надо уходить.
Чувство разочарования было сильнее, чем он мог ожидать.
Они проработали бок о бок почти неделю, и Люка вынужден был признать, что проект Нелл прекрасно работает. Черт возьми! Даже его мать принимает в нем участие!
С профессиональной точки зрения то, что Нелл трудилась в больнице наряду со своими добровольцами, было прекрасной идеей: она была внимательной к пациентам, все ее любили. Но с личной точки зрения это никуда не годилось. Каждый день она была у него перед глазами. Ее шелковистые волосы, очаровательная улыбка, грациозная походка преследовали его во сне и наяву. Каждый день он становился свидетелем ее доброты, чувства юмора, силы, и все это лишний раз напоминало ему, как могли бы развиваться их отношения, если бы его чувства пробудились чуть раньше.
За работой Нелл старательно не замечала его. Она была слишком занята. Именно так она ответила, когда он первый раз пригласил ее выпить кофе, и теперь повторяла это каждый раз, когда он делал очередную попытку. Нелл разговаривала с ним бесстрастным деловым тоном, который, очевидно, приберегала только для него одного. У нее находилось время для всех, кроме него. Что он должен сделать, чтобы все исправить? Неужели ему только показалось, что их влечет друг к другу? Но постоянная ноющая боль в паху уверяла в обратном.
А вместе с чисто физической потребностью росла и потребность близости на духовном уровне. Именно она ставила Люку в тупик, ведь прежде он никогда не имел дела с настоящими чувствами.
Он должен начать ухаживать за ней.
Нельзя сказать, чтобы он точно знал значение этих слов, ибо не ухаживал ни за кем со школьных времен. Для начала Люка устроил романтический ужин и позаботился, чтобы в ее кабинете были свежие цветы. Он сводил всю группу добровольцев, включая Нелл, на концерт классической музыки. Он даже хотел было постоять в очереди под дождем за билетами в одну из картинных галерей, но потом решил, что пневмония вряд ли станет для него хорошим подспорьем в деле соблазнения. Несмотря на все его усилия, Нелл оставалась холодна.