– Я не уверена, что сейчас подходящее время. – Нелл наморщила лоб.
Нелл смущал тот факт, что графиня целиком и полностью поддержала его предложение. Отказываться теперь было просто неприлично…
– А потом вы, посвежевшая, с новыми силами возьметесь за работу, – добавила пожилая женщина. – Но, разумеется, решать вам. – Прикрыв глаза, она откинулась на спинку плетеного кресла.
Нелл растерялась. Графиня – добрый друг и заменит ее в клинике после отъезда. За то короткое время, что они знакомы, Нелл стала полностью доверять ей.
– Это же всего на пару дней, – графиня подняла голову и улыбнулась ей.
– На выходные, – уточнил Люка.
– И горный воздух пойдет вам на пользу.
– Что ты думаешь?
Встретившись взглядом с Люкой, Нелл пришлось подавить ощущение приятного возбуждения. Она боялась, что глаза скажут Люке больше, чем ему нужно знать.
– Мы будем не одни?
– Одни? – воскликнула графиня. – Разумеется, нет. Мы держим в шале целый штат. Неужели вы думаете, я поставила бы вас в такую щекотливую ситуацию, Нелл? – Графиня сделала большие глаза.
Что-то подсказывало Нелл, что графиня абсолютно безразлична к сплетням.
Люка нетерпеливо поднялся. Судя по всему, ему ужасно надоел этот спор, подумала Нелл. И она его не винила.
– Слишком много женщин для тебя, bello? – поддразнила его мать, заметив, что и Молли бежит к ним.
– Для вот этой у меня всегда есть время. – Его угрюмое настроение мгновенно улетучилось. Подхватив Молли, он подбросил ее высоко в воздух, и, услышав радостный визг дочери, Нелл приняла единственное возможное решение.
Большой штат слуг, как выяснилось, на самом деле состоял из улыбающейся кухарки и ее мужа, который на безупречном английском сообщил, что они счастливы приветствовать синьору в palazzo.
– Palazzo? – пробормотала Нелл, взглянув на Люку. – Еще один?
– Явное преувеличение. Я предпочитаю называть этот дом шале. – Люка пожал плечами.
– А тот большой штат прислуги, о котором говорила твоя мама, где он?
– Сейчас конец лета – должно быть, они в отпуске.
– Все? – Если этот большой штат вообще существует, подумала Нелл, до которой внезапно дошло, что они с Люкой будут по большей части предоставлены самим себе. Когда Люка говорил о шале, Нелл представляла себе маленький домик, какие она видела у подножья Альп в Швейцарии, но слово palazzo расставило все по своим местам. Шале «Аквила» было по-королевски огромным. Однако в этом есть преимущество, успокаивала себя Нелл. Она легко сможет отыскать какое-нибудь уединенное местечко, где ее трудно будет обнаружить. Например, в библиотеке или на сказочной зеленой террасе, с которой открывается чудесный вид на горы и долину.