Перехватив ее взгляд, Николай Ардальонович язвительно усмехнулся:
— Все-таки, до чего все женщины похожи! Зачем выдумывать какие-то сложности, грубые и грязные методы допроса, когда все так просто!
Лола с трудом оторвала взгляд от клеток с бесчисленными мышами и проговорила умоляющим голосом:
— Пить! Дайте мне воды!
— Воды? — переспросил старик и шагнул к столу. — Воды можно. Вам придется много говорить…
Он налил в тот же стакан холодной, искрящейся пузырьками воды, поднес к Лолиным губам и продолжил:
— Кстати, вас не интересует, как я догадался, что вы вовсе не та, за кого себя выдаете?
Лола ничего не ответила, но старик расценил ее молчание как подтверждение интереса, и сообщил:
— Вы слишком хороши для секретарши.
— Ну уж, — недоверчиво проговорила Лола, жадно выпив воду. — В секретарши всегда берут смазливых молоденьких девчонок…
—Я имел в виду вовсе не внешние данные, — уточнил Николай Ардальонович, — хотя и внешне вы гораздо лучше, чем старались казаться… но вы свободно цитируете Шекспира, знаете прозу Юрия Олеши, в вас чувствуется настоящий стиль, а самое главное — артистизм… нет, вы явно могли найти себе работу получше офисной барышни! А тогда, спрашивается, что вам было нужно в «Интер-трейде»?
— Интересная работа, перспективы карьерного роста, — отбарабанила Лола, не задумываясь.
— Я вас умоляю! — старик расхохотался. — Интересная работа! Перебирать бумажки, подавать кофе и выслушивать хамство Ларисы Борисовны! Как, кстати, вы называли ее между собой?
— Крыса Борисовна, — машинально отозвалась Лола.
Старик расхохотался. Его смех, и сам по себе неприятный, под конец перешел в какие-то отвратительные булькающие звуки.
— Я подозревал что-нибудь в таком духе, — проговорил он, отсмеявшись. — Вот видите, вы еще и обладаете незаурядным чувством юмора…
— Эту кличку ей дали задолго до моего появления, — хмуро ответила Лола, — мне чужая слава не нужна.
— Пусть даже так, — старик посерьезнел, — все равно, эта работа явно не для вас! Так что объяснить ваше появление в фирме можно только одним: интересом к происходящим в «Интертрейде» событиям. А точнее — к тому письму, которое туда должно было прийти. Разве я не прав?
— Ничего ни про какое письмо не знаю! — немедленно отозвалась Лола.
Она знала, что на допросе, как и в семейной ссоре, главное — это все отрицать.
— Ну, зачем же вы так! — Николай Ардальонович поморщился. — Честное слово, вы меня разочаровываете! Я был о вас куда лучшего мнения!
— Что делать, — Лола пожала плечами, насколько это позволяли связанные руки. — Жизнь полна разочарований. Вы, в вашем возрасте, казалось бы, должны уже к этому привыкнуть…