Его подруга в это время сумела освободить руки и теперь с трудом развязывала веревки на ногах.
— Где ты ходишь? — с упреком обратилась она к Маркизу. — Не мог сам развязать?
— Ты уж молчи, — рассердился Леня, — по твоей вине старик ушел. Не могла потерпеть минутку…
— Ни минутки! — трагическим голосом возвестила Лола, вставая с кресла. — Ни секунды! Ни мгновения я не останусь больше в этом ужасном месте! Я не могу быть в помещении где эти… эти… Идем скорее отсюда!
— Вот с этим как раз сложности, — признался Леня, — старик улизнул и запер все двери. Так что придется нам пока здесь побыть.
— Что? — Лола угрожающе шагнула к своему компаньону.
— Ты не горюй, Лолочка, — утешил он свою подругу, — вода здесь есть, в крайнем случае, будем варить суп из мышей, говорят их мясо очень питательно…
— Боже! — еле слышно сказала Лола и стала зеленой, как овес, любовно проращиваемый Леней для кота Аскольда.
Леня понял, что его подруга не притворяется, что ей и правда сегодня досталось, и прекратил издевательства.
— Ну, иди сюда, я тебя обниму, — сказал он ласково, — девочка моя, все хорошо, я с тобой. С нами ничего плохого не случится…
Тут же он понял, что не все кончилось, что плохое с ними как раз может случиться, причем очень скоро. На эту мысль Леню навели мыши. Они буквально взбесились в своих клетках. Они бегали, пищали громче обычного, натыкались друг на друга и затаптывали в толпе слабых. Леня внимательно поглядел на мышей и отмахнулся от Лолы, которая требовала ласки и понимания. Потом он поднял глаза вверх и оглядел стены и потолок.
— Тихо ты! — шикнул он на Лолу, достал из-под лабораторного стола маленькую лесенку и полез наверх. Там, в углу между стеной и потолком Леня заметил небольшое отверстие. Оттуда явственно тянуло теплым воздухом. Леня уловил еще едва ощутимый запах.
— Лолка, дело плохо, — сказал он, скатившись с лестницы, — старый вампир пустил сюда газ. Оттого мыши так и волнуются, они раньше нас почувствовали, что воздух отравлен.
— Разве я заслужила такую смерть в обществе этих… этих?.. — Лола воздела руки к потолку, как делают героини греческой трагедии.
— Усохни на время, — посоветовал Леня.
Лола обиженно замолчала. Ее компаньон подумал немножко и вдруг начал открывать все подряд клетки с мышами.
— Что ты делаешь? — завопила Лола. — Ты хочешь моей смерти!
— Как раз наоборот, — не согласился Леня, — я хочу тебя спасти. И себя заодно. Молчи и не мешай.
Лола прижалась к нему, тоненько повизгивая от страха. Мыши мигом выбрались из клеток и бестолково заметались по полу. Лола закатила глаза и обмякла у Лени на руках.